由于在大多数汉语方言、域外方音和对音中，定母的大多数字对应舌尖
塞音，且定母为全浊音，因此音韵学界一致将定母拟为/d/。然而对于其
送气性质并无一致意见，有的学者认为是送气音[dʱ]，也有的认为是不送气音[d]。不过，这个声母在送气不送气方面，并没有对立
音位。过往学界曾用逆
撇号“ʻ”代表送气音，后来国际
语音学学会已规范以“ʱ”作为浊音送气符号，上表亦依规范统一。
在北京音系和多数
官话方言，以及
粤语广州话中，
全浊声母发生清化，定母平声送气，变为t [tʱ]的阳平调，如“田”den，仄声不送气，变为d [t]，如“电”denh。在保留全浊声母的汉语方言（如
吴语和部分老湘语中，定母保留/d/音。在
朝鲜语中，和端母一样，定母一等字
声母保持为
塞音，多数为不
送气的ㄷ [t]，如“唐”（dang，당），少数送气成为ㅌ [tʰ]，如“投”（du，투）。端组四等字声母塞擦化，成为ㅈ [ts]，如“敌”（dek，적）。定母在
日语吴音中为だ行，在汉音中清化为た行。在
越南语中定母保留为đ [ɗ]的阳调。踟蹰在古音中也是定母。