巫臣，生卒不详，本为楚臣，曾任楚申县之尹，因此被称为申公巫臣。他姓屈，故又称屈巫，字曰子灵。在降晋后，被封为
邢邑镇大夫，晋人称之为邢大夫。
巫臣曾涉及陈国内乱事件，该事件由
夏姬引发，其儿子夏征舒射杀了
陈灵公。
楚庄王借此灭了
陈国（后又复陈），并欲纳夏姬为妾，但被巫臣以“贪色为淫”为由谏止。随后，
夏太后被赐给
连尹襄老为妻，襄老死后，其儿子又纳夏姬为妾。巫臣与夏姬相爱，最终几经周折娶其为妻。巫臣在楚人围攻
宋国时，曾谏止楚庄王赐给将军
熊婴齐“吕、申”之田。后来，子重和子反因巫臣占有夏姬并逃至
晋国而怀恨在心，杀死了巫臣的族人和分走了他们的田产妻室。为了报复楚国，巫臣于公元前585年奏请
晋景公出使
吴国，并教会了吴人乘车射御及战阵之法，留给吴国战车十五辆，还将儿子狐庸留下做吴国的行人，帮助吴国与中原诸侯交往。吴国因此学会了陆上车战阵法，并开始伐楚、伐巢、伐徐战争，对楚国构成了严重威胁。
鲁宣公十二年（公元前597年）冬，
楚庄王讨伐
萧国，萧国人囚禁了楚国的熊相宜僚以及公子丙，后萧国人杀了二人，楚庄王怒而重兵围困萧国，巫臣对庄王说士兵苦寒，于是庄王巡视军队慰问，增强了军队士气。
鲁宣公十一年（公元前598 年）楚庄王破
陈国后想纳
夏姬为妃，巫臣以正义之师不应因贪色而战为由劝谏，楚庄王打消念头；后来楚国大夫
公子侧（
公子侧）想要娶夏姬，巫臣又以夏姬不祥劝止。
楚庄王把
夏太后嫁给
连尹襄老。在
邲之战中（前597年），
晋国将军
荀首俘虏了公子榖臣、射杀连尹襄老，并将连尹襄老的尸体带回国。
楚庄王曾答应
熊婴齐（公子婴齐）战后将申、吕二地作为其赏田，巫臣以申、吕二地是楚国征收兵赋之地，若作赏田将危及楚国国防为由反对，子重因此怨恨巫臣。
鲁成公七年（公元前584年），巫臣建议
晋国联合
吴国，夹击楚国。晋景公给了巫臣三十辆战车（约合两千人），巫臣亲自到吴国，教吴国人驾驶战车，还教吴军排兵布阵等战术1。吴国自此崛起不断攻楚，楚国开始陷入与吴国的长期战争，楚国
熊婴齐、子反等人频繁奔命应对吴国攻击。
巫臣在《春秋左氏传。宣公十二年》《春秋左氏传。成公二年》《春秋左氏传。
晋成公七年》《春秋左氏传。成公八年》《春秋左氏传。
郑昭公二十八年》等典籍中均有记载。