白茆山歌是一种源于常熟市东境白茆镇的传统民歌，其起源时间尚不可考。这种民间艺术形式在明朝时期已有记载，当时的地方官员顾玉柱曾在其所立的《行乐歌》碑文中使用了山歌形式来叙述故事。此外，明代文学家冯梦龙所编纂的《山歌》一书中也收录了白茆山歌。这些山歌内容丰富多样，涵盖了劳动、历史人物、地理名称、物品名称、季节、私人情感、划船、长工生活、仪式、佛教经文、叙事以及儿童歌曲等多个方面。白茆山歌的表演形式包括独唱、对唱和合唱等多种。

白茆山歌的演唱方式多种多样，除了传统的独唱、对唱和合唱外，近年来还发展出了与民间舞蹈结合的新形式，这一创新受到了广大观众的喜爱。这种新的表演形式不仅保持了原有的音乐特色，还将舞蹈元素融入其中，使得整个表演更加生动活泼。这种新形式的白茆山歌已经多次在北京进行了汇报演出，展现了其独特的魅力。

白茆山歌作为一项重要的非物质文化遗产，得到了政府和社会各界的关注和支持。为了保护和发展这项传统文化，相关的文化机构和艺术家们不断探索新的表现形式，使其能够更好地适应现代社会的需求。同时，通过各种活动和教育项目，白茆山歌也在不断地被推广和普及，让更多的人了解并欣赏到它的独特之处。