陈可畏，出生于1932年4月，澧县人。1955年8月毕业于武汉大学历史系，同年9月加入相关研究所工作。历任历史地理研究室副主任、主任，同时担任历史所学术委员会委员及中国边疆史地研究中心学术委员会委员。自1992年起，他开始享受由国务院颁发的政府特殊津贴。

陈可畏专注于历史地理、中原地区民族史以及中国军事史的研究领域。他在多个国家级、院级和所级的重点项目中发挥了重要作用，包括参与编写了《中国史稿》《中国历史地图集》《中国史稿地图集》《中国历史大辞典》《中国大百科全书·中国历史》《中华人民共和国国家历史地图集》《中国古代北方民族文化史》《黄河流域环境变迁与水沙运行规律研究》和《中华文明史话》等重要作品。他的研究成果获得了多项奖项，其中包括合著的《中国古代史常识（历史地理部分）》获得1984年全国爱国主义优秀通俗读物奖，《黄河流域环境变迁与水沙运行规律研究》获得1993年中国科学院自然科学研究一等奖，《中国史稿地图集》获得全国第三届普通高校优秀教材一等奖，《中国古代北方民族文化史》获得1998年黑龙江省社会科学研究成果特等奖，《中国历史地图集》获得中国社会科学院优秀科研成果荣誉奖。