故事发生在十九世纪的纽约。
奥斯汀医生（阿尔伯特·芬尼 饰）事业有成，在华盛顿广场有着自己的房产，在当时，这就是人生成功的标志。身为奥斯汀的女儿，
凯瑟琳·帕金森（詹妮弗·杰森·李 饰）对成功的父亲充满了崇拜，但是，对于女儿的平凡，奥斯汀感到十分的不满。
一位名叫莫里斯（本·卓别林 饰）的青年男子出现在了凯瑟琳的身边，对这个单纯的女孩发动了热烈的攻势，不敌莫里斯的热情，凯瑟琳很快就沦陷了，彭尼曼夫人（
玛吉·史密斯 饰）亦对这个仪表堂堂的男子感到十分满意。心中略感不安的只有奥斯汀一个人，因为他知道自己的女儿会在将来继承自己价值不菲的财产，这让他对莫里斯接近
凯瑟琳·帕金森的初衷产生了怀疑。
珍妮特·马斯林在《
纽约时报》的评论中称这部电影“令人振奋，演员阵容完美”，而詹妮弗·杰森·李则“非常勇敢”。她补充道，“霍兰德女士给这个故事赋予了引人注目的亲密感和粗暴而充满活力的节奏……
玛吉·史密斯抢走了很多场景。”
《
芝加哥太阳报》的
罗杰·伊伯特评论道：“
詹妮弗·李经常扮演勇敢大胆的女性……值得注意的是，她也能扮演像
凯瑟琳·帕金森这样的隐性角色，因此每一次断言都像是一种勇敢的行为。”
托德·麦卡锡在《综艺》中写道：“在这个新的银幕版本中，华盛顿广场仅保留了其力量和复杂性的一部分。阿格涅斯卡·霍兰非常忠实于小说，但又充满了女权主义的色彩，她漂亮的画面捕捉到了这个 19 世纪的模糊性。”一个世纪的故事，讲述了一个平凡的年轻女子被一个诱人的财富猎人欺骗的故事，但却错过了其敏锐的心理精确性和辛辣的讽刺的充分衡量……霍兰德的电影方法也有问题，它的镜头方案不太优雅，而且经常随意的镜头互动与
詹姆斯·斯派德冷静、精致、完全精确的文学风格的视觉关联毫无关系。故事非常好，保留了合理的力量，但这里相当散漫、有时过热的处理是，事实上，并不是特别适合它。”
《
旧金山纪事报》的爱德华·古斯曼形容这部电影“细致”，
詹妮弗·李“非常好”，
阿尔伯特·芬尼“具体而有效”。谈到
玛吉·史密斯，他说，她“沉迷于公然抢镜头，扮演
凯瑟琳·帕金森的大惊小怪的拉维尼娅
姨母，但她犯罪时的快乐让人很容易原谅她。” 他补充道，“尽管有其优点，《华盛顿广场》跑得太长，最后以利的暧昧表情结束，感觉有点像
荷兰贴上的女权主义标签……此外，它紧随众多贞洁商人的脚步而来。 -象牙色服装和所有其他精心改编的
简·奥斯汀、
伊迪丝·华顿和EM 福斯特的作品，不可避免地会因为在已经拥挤不堪的聚会上迟到而受到影响。”