在西方传说中，确实存在一种被称为“送子鹤”的神奇鸟类，这种鸟被认为能够运送婴儿到家庭中。送子鹤的传说与文化习俗紧密相关，据说，如果送子鹤在谁家的屋顶上筑巢，那么这家人将会迎来一个新生儿，因此它们被视为幸福和繁荣的象征。

在欧洲乡村，人们有时会在屋顶烟囱上搭建平台，专门为送子鹤准备，希望吸引它们前来，带来新的家庭成员。这种传说中的送子鹤通常指的是白鹳（学名：Ciconia ciconia），是一种在欧洲广泛分布的大型涉禽。

此外，送子鹤的形象也出现在各种文化作品之中，例如皮克斯动画工作室的动画短片《暴力云与送子鹤》（Partly Cloudy），讲述了送子鹤与创造生命的云朵之间的趣味故事。在这个故事中，送子鹤不仅是运送婴儿的使者，还展现了它们在面对困难和挑战时的坚持和友谊。

送子鹤的传说体现了人们对家庭、生育和幸福生活的美好愿望，同时也反映了人与自然和谐共处的理念。

白鹳（学名：Ciconia ciconia），又称为欧洲白鹳或西方白鹳，是一种大型涉水鸟，以其优雅的外形和在欧洲文化中的吉祥象征而闻名。以下是白鹳的一些外形特征：

白鹳与东方白鹳（Ciconia boyciana）在外形上相似，但可以通过喙的颜色来区分：白鹳的喙为红色，而东方白鹳的喙为黑色。此外，白鹳在西方文化中有着“送子鸟”的别称，常被视为吉祥的象征，并被选为德国的国鸟。白鹳的保护状况相对较好，被世界自然保护联盟(IUCN)列为无危物种（Least Concern）。在中国，白鹳是国家一级保护动物。

送子鹤的传说由来与白鹳（Stork）的生活习性有关。白鹳是一种在欧洲广泛分布的大型候鸟，也是德国的国鸟。它们每年会从非洲飞到欧亚大陆的北部繁殖。白鹳喜欢在高处如大树、电线杆、塔或教堂的尖顶上筑巢，尤其喜欢在居民的屋顶烟囱口，因为那里温度较高。

送子鹤传说的由来是因为白鹳选择在烟囱口筑巢的行为与家庭中的孕妇有关。在秋冬季节，如果家庭中有孕妇或刚出生的宝宝，房间需要保持较暖和的温度，因此烧火取暖的时间会比较长，这使得烟囱口较为温暖，吸引了白鹳前来筑巢。人们误以为是东方白鹳的到来带来了孩子，从而产生了送子鹤的传说。

此外，水老鹳的迁徙和繁殖行为也有规律。每年雄鸟会先从越冬地北归，找到去年的巢加以修理，等待雌鸟归来。雌鸟到达繁殖区域后，会根据雄鸟筑巢的质量来选择伴侣。这些生活习性也可能是送子鹤传说的一部分来源。

送子鹤的传说在西方文化中广为流传，成为了一种文化符号，象征着家庭的幸福和繁荣。在一些文化作品中，如皮克斯动画工作室的动画短片《暴力云与送子鹤》（Partly Cloudy），也采用了送子鹤的形象，将其作为运送婴儿的使者。

白鹳的迁徙和繁殖民地很有规律。每年，往往是雄鸟从越冬地首先北归。雄鸟“回归故里”后，首先找到去年使用过的巢并加以修理，然后静候雌鸟的归来。雌鹳飞到繁殖区域以后，开始选择自己的“伴侣”，究竟选谁，决定因素不是雄鹳本身的条件如何，而是它筑的巢怎样。一般雌鹳先在空中盘旋，进行观察比较，这时候，雄鹳就会展翅高飞，迎上前去，热情相邀。如果巢造得好，热情又高，就会打动雌鹳的“芳心”，双方正式结为“夫妻”，生儿育女。

白鹳比较喜欢到巢附近的农田取食，它们啄食小鱼、蛙、昆虫等，有时他们也捕食耗子，所以一直被人当作农业益鸟。据记载，1849年6月初，苏联基辅芝吉林省发生了蝗灾。这时，大群的白鹳聚集到蚱蜢密集的农田附近，它们像一队队围歼顽敌的白衣士兵，每天歼灭大量的蝗虫。到了7月初，蝗灾便被控制住了。类似的事情曾多次发生过，从16世纪开始就有白鹳灭蝗的记载。然而，近一个世纪以来。随着城市的扩展及农药对环境的污染，白鹳的数量大力减少。这种曾给人类带来幸福吉祥的鸟，正在受到人类活动的威胁。

送子鹤具有以下生活习性：

白鹳的生活习性体现了它们作为大型涉禽在自然界中的角色和适应性，同时也反映了它们与人类文化和信仰的深厚联系。