湖南化工研究院成立于1951年，是一家专注于农药、精细化工、无机功能材料等领域新技术、新产品的研究开发和工程设计的科研单位。

1994年，湖南化工研究院作为主要力量参与组建了股份制公司“湖南海利化工股份有限公司”。该公司于1996年在上海证券交易所上市。2000年，湖南化工研究院成为湖南省首批事业单位改制为企业试点单位的一部分，参与组建了“湖南海利高新技术产业集团有限公司”。

湖南化工研究院是多个国家级和省级研究平台的依托单位，包括国家农药创制工程技术研究中心、国家农药创制中心湖南基地、国家氨基甲酸酯类农药工业性试验基地。此外，还设有湖南省农用化学品重点实验室、湖南省农药工程技术研究中心、湖南省化肥农药质量监督检验授权站、湖南省化工信息中心等省级实验室（中心）。同时，与湖南海利化工股份有限公司共同建立了技术中心和博士后科研工作站。

湖南化工研究院拥有一支由150余名科研人员组成的团队，其中包括58名高级职称专家、66名中级职称专家。团队中有9名博士和19名硕士，涵盖了化工工艺、有机合成、化工分析等多个领域的专业人才。研究院还与多家高校合作，共建博士点和硕士点，每年接收约20名联合培养研究生。

近年来，湖南化工研究院投入近2000万元用于引进先进科研仪器设备。这些设备使研究院具备了完善的实验设施和分析测试仪器，形成了涵盖新化合物设计与合成、生物活性筛选、工艺研究等多个环节的应用基础研究与应用开发体系。

在“十五”期间，湖南化工研究院承担了197项科研课题，其中包括多项国家级和省重点项目。在此期间，研究院获得了27项国家、部、省级科技成果奖项。在新农药创制领域，研究院取得了显著成绩，如杀虫剂硫肟醚和除草剂甲硫嘧磺隆的研发。在农药产品开发与工程化转化方面，研究院也做出了重要贡献，开发出了10多种农药新品种，并在国内6家企业成功转化了甲基异氰酸酯工程技术开发项目。

湖南化工研究院的发展得到了广泛认可。2005年12月，国家科技部批准以湖南院为依托，组建“国家农药创制工程技术研究中心”。该中心旨在推动农药创制品种产业化、农药产业结构调整及高毒品种替代工作的健康发展。