状元桥在
祁东县归阳镇,有一座五孔
石拱桥,全长80米,宽8米,高9米,横跨白河入
湘江之汇合口。桥面上有石栏、桥亭。相传,石桥建成时刚好有一位新科状元从这里路过,当时,桥两端人山人海,建桥工程师有意考考这个状元公,要他对上了对子才能通行,石匠道:“大桥刚合,从此通行,必吟诗作对,有所感,有所为,状元公有何想法?”状元公沉吟了一会,欣然对曰:“小生新中,尔后为官,当效国惠民,不图名,不图利。众父老不必担心。”在场人听后,一致称妙,于是,当即将这座桥命名为“状元桥”。
该桥始建于明代万历年间,后被洪水冲毁。我们今天看到的状元桥是清
同治年间重新建造的,修建工时长达12年。该桥为五孔石拱,桥长80米,高10米,宽8米,气势雄伟。
相传大桥建成时,恰有新科状元经过,建桥的工匠们便有意为难,出联考之。工匠的上联是:“大桥刚合,从此通行,必吟诗作对,有所感,有所为。状元公有何想法?”状元深思片刻,欣然对曰:“小生新中,尔后为官,当效国惠民,不图名,不图利,众父老不必担心。”众人听后,一致称妙,当即将桥命名为状元桥。
状元桥又名
仙人桥。对于这个名称的由来,又有一个动人的故事:据说建桥时干活的石匠正好一百名,但每次开饭只有九十九人在座,大家猜测:大桥顺利落成,定是有那从不上桌的“仙人”相助。故将大桥命名“
仙人桥”。在桥面石板上,我们看到了一个酷似脚印的凹陷,当地人说那是大桥竣工后,相助的仙人登天时留下的,大家叫它“仙人脚”。“仙人脚”长28厘米,宽16厘米,与人的脚掌一般大小。游人路过此地,总要赤脚在“仙人脚”上踩一踩,沾沾仙气,据说可以添福增寿。
状元桥全部由青石砌成,每块
方解石重则上吨,轻的也有几百斤,石与石之间没有任何粘合材料,虽经历一百三十年风雨,仍坚实牢固。在当时的条件下,这些巨石究竟是怎么搬运到建筑位置,又是如何构筑在一起的,真是难以想象,无怪乎后人把建桥的功绩归于仙人相助了。
据县志记载,1944年,大桥遭日军轰炸,桥亭全部烧毁,桥头
石狮被炸得只剩石座.现今见到的桥亭是1959年政府拨款重建而成。
动人的传说给状元桥蒙上了一层神秘的面纱,伴随着这层神秘,聆听着鞋跟敲响青石板的旋律,我们登上了石桥。百年的石板被过往的脚步打磨得亮,开裂的缝隙诉说着历史的沧桑。虽已盛夏,习习的江风穿过老朽的栏杆带来丝丝凉意。桥天聊天的老人,嬉戏的孩童,透露着水乡人特有的悠然。凭栏远眺,只见山水连成一线,
湘江两岸的吊脚楼恬静迷蒙,还有那横躺的扁舟,垂钓的老翁,浣洗的妪妇,好一幅中国油画中的江南美景!几许诗意油然而生,心中似有一种当年状元临桥应对的豪情。