1934年12月9日，红军第二十五军长征进至陕西省南县庾家河。10日上午，中共鄂豫皖省委正在庾家河召开第18次常委会议，研究在鄂豫陕边界地区创建新的革命根据地问题时，国民党军第六十师突然由鸡头关方向袭来，先头部队已从七里荫岭迂回而至，夺取了东山拗口有利地形，向庾家河猛攻。突现的敌情，令中共鄂豫皖省委立即停止会议，当即决定由红二十五军首长迅速指挥部队反击。经过20多次反复冲杀，战至黄昏，红军终于将国民革命军第六十师3个团击溃。此次战斗，红军共毙伤敌300余人，红军伤亡百余人。胜利地完成了第一阶段的战略转移任务。

在激烈的反击战中，副军长徐海东亲率第二二三团以猛烈冲击夺回了东山拗口，第二二四、第二二五团抢占拗口南北两侧高地，协同第二二三团将进攻之敌击退，并适时转入防御。不久，国民党军第六十师另两个团相继增援上来，再次向东山拗口红军阵地发起进攻。战斗中，副军长徐海东、军长程子华先后身负重伤。指战员在政委吴焕先指挥下英勇反击，与敌展开肉傅。

1934年9月，组织派程子华到中国工农红军第二十五军工作，徐海东主动把军长一职让给程子华，自己去当了副军长。徐海东说：“我打仗有瘾，喝酒有瘾，就是当官没瘾。”高风亮节令人钦佩。

至此，红25军的领导班子基本成型：程子华任军长，吴焕先任政委，徐海东任副军长，戴季英任参谋长。

不久后，根据中央的指示，红25军2900多人开始了北上的征程（即长征）。

部队在11月16日开拔，一路越过平汉线，并于12月8日到达陕西庾家河，就在他们在一个药铺开会的时候，国军第60师在师长陈沛的率领下突然来袭，先头部队很快就占领了东山坳，会议不得不终止，程子华、徐海东、吴焕先各带一个团与敌人展开了激战。

这一仗打得非常艰难，军长程子华带头冲锋时，被敌人的重机枪子弹打穿了双手，动脉都被打破了，由于流血过多，此后程子华常常陷入昏迷，这种昏迷的状态持续了2个多月。

此次战斗，红军共毙伤敌300余人，红军伤亡百余人。至此，红二十五军以不足3000人的兵力，终于粉碎了10余倍于已之敌的围追堵截，胜利地完成了第一阶段的战略转移任务。红二十五军长征入陕，调动了国民革命军"围剿"鄂豫皖革命根据地的部分兵力，配合了红二十八军坚持鄂豫皖根据地的斗争，为开辟鄂豫陕革命根据地创造了有利条件。是役，红二十五军是在毫无准备的情况下实施反击的，在敌众我寡的恶劣形势下，红军指挥员临危不惧，首先以勇猛的反冲击打退敌军，迅即夺占了制高点，遏止了敌军的进攻。随后，迅即转入防御，并以积极勇猛的反冲击动作大量杀伤敌军，有效地掩护了党的领导机关和主力部队的安全转移。