陈鹤年在
北京大学政法系读书时加入了中共地下组织，成为预备党员。之后他与妻子去了北京西山游击队，负责
电报的收发工作和人员培养。在抗日战争胜利后，他携带全家定居中国香港。2000年，陈鹤年在香港逝世。
陈鹤年于1913年出生，曾在
北平市等地求学，考入北京大学政法系，在北大读书期间，他是当时北平的“三大学生领袖”之一，后来加入了中共地下组织，成为了一名预备党员。陈鹤年还是一二九运动中的活跃分子，后带领妻子投奔北京西山游击队，负责电报的收发工作和人员培养。在抗日战争胜利后，陈鹤年携带全家定居中国香港，他也改名为“陈哲民”。
陈鹤年在
香港特别行政区几十年深居简出，埋头于自办的文化出版事业。2000年，陈鹤年在
香港特别行政区逝世，享年87岁。
陈鹤年的大女儿
陈祯祥响应党中央的号召，最后却成了右派分子。为了保护好几个孩子，无奈之下，许桂馨与在香港的陈鹤年宣布解除了婚约，以表示她与丈夫划清了界限。
1938年，陈鹤年到
南京市去寻找他同母亲和姐姐居住过的老屋，但老屋已经不复存在了。 十一届三中全会后，陈鹤年的几个子女都陆续落实了政策。除了陈祯荣留在北京外，其他子女都去了香港。
1991年8月，陈鹤年在香港新光电影院看了一部名叫《开天辟地》的电影，该片是
上海电影制片厂为纪念中国共产党成立70周年而拍摄，是中国第一部以建党为背景的影片。这也是陈鹤年第一次在银幕上看到父亲陈独秀比较公正的形象。