1988年汉城奥运会奥林匹克圣火于8月23日在希腊奥林匹亚引燃，8月25日由韩国专机从
雅典运抵
济州岛，途经
釜山广域市、大丘、仁川等29个城镇的火炬接力，历时22天，行程4186公里。
点燃圣火是
奥运会历来最激动人心的时刻。
1936年柏林奥运会马拉松冠军获得者
孙基祯老人在韩国民众中有着不可动摇的地位，是朴世直心目中选定的最佳火炬手。最初的方案，是由孙基祯老人绕场一周，再将火炬传递给已经指定好的3名点火者——郑顺万、孙美廷和
金元卓。郑顺万是离西海岸最远的小黑山岛的一名小学教员，主修舞蹈的孙美廷是初三学生，获得过东亚舞蹈比赛学生组的金奖，而金元卓是建国大学研究生院的在校生、
韩国马拉松选手。在
朴世直看来，“从教育、体育、艺术三个方面各选一个人，正是为了象征天、地、人之间的和谐和汉城奥运会上的三极思想”。