迈克尔-格罗斯从11岁开始参加
世界游泳锦标赛。因为身高2米01，臂长2米11，迈克尔-格罗斯被成为“
信天翁科”。1984年美国洛杉矶夏季奥运会的200米自由泳比赛中，格罗斯打破世界纪录，并赢得了自己的第一枚奥运游泳金牌。第二天，他有夺取了100米蝶泳金牌，并且再次打破世界纪录。接下来的200米蝶泳比赛上，格罗斯被广泛看好，但他失手不敌来自
澳大利亚的小将西本，尽管只获得银牌，但格罗斯对这位名不见经传的对手给予极力的赞扬，赢得了大家的尊重。
奥运会后，
格罗斯持续着他的巅峰状态。1983年3次刷新400米自由泳和200米蝶泳世界纪录，1986年在刷新200米世界蝶泳纪录，1988年打破短池200米自由泳世界纪录。共13次获
欧洲冠军、先后12次打破世界纪录、22次创造欧洲纪录。在1988年的韩国汉城奥运会上，格罗斯终于与拿到了四年前曾擦肩而过的200米蝶泳奥运会金牌，此外，他还为德国队夺取了 4×200米自由泳接力的铜牌。