吉林分巡道成立于光绪八年五月二十日（1882年7月5日），并于同年七月七日正式设立，道署位于吉林府城内，与吉林将军衙门共处一地。

吉林分巡道最初由顾肇熙于光绪八年六月二十二日（1882年8月2日）担任首任道员。到了光绪十四年（1888年）3月20日，清朝政府规定吉林分巡道负责管理包括吉林府在内的多个行政区划单位，并且自那时起，道员职位仅限旗人担任。然而，随着时代的变迁，吉林分巡道最终在光绪三十三年（1907年）实施的新政背景下被撤销，具体时间为光绪三十四年二月初十（1908年3月12日）。

作为民署机构，吉林分巡道隶属于吉林将军衙门，其职责主要包括代表吉林将军定期巡查地方，以及管理新设或改制的府、厅、州、县等行政单位。此外，它还负责处理省会的诉讼、盗窃案件以及其他相关事务。对于已经审理完毕的旗人和汉人的案件，均由吉林分巡道进行复查并上报。为了有效地履行这些职责，吉林分巡道内部设置了吏、户、礼、兵、刑、工六个部门，分别负责不同的工作事项。