杨巧出生在
陕北民歌的故乡，她演唱的陕北民歌信天游散发着浓浓的乡土气息。1960年调入陕西省歌舞剧院。代表作品有《陕北民歌精选》《难忘的歌》等。
1972年，她以一曲《
山丹丹花开红艳艳》唱响了中华大地。此歌经
中央人民广播电台、
中国中央电视台、西安电影制片厂同时录制，播放后在全国引起极大的反响。她那高亢、悠扬、质朴、甜美的歌声，赢得了广大听众的喜爱。
1974年8月她随中国人民友好代表团出访朝鲜民主主义人民共和国。她的演唱受到
金日成主席的热情赞扬。陕西音像出版社为她出版发行了《陕北民歌精选》、《新编陕北民歌——想你哩》、《难忘的歌》专辑盒式音带。在40多年的歌唱实践中，她博采众长，不断进取，逐步形成了自己的演唱风格，在
声乐界别具一格。她力求
陕北民歌的演唱：一要土，二要美，三要唱法科学。
2012年5月，参加了文化部艺术司和省文化厅等单位主办的“纪念毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》发表七十周年”大型交响音乐会“永恒的旋律”的演出，演唱了《
山丹丹花开红艳艳》。