多瘤齿兽目(Multituberculata)是异兽亚纲中唯一的一类
哺乳纲,形态特征与习性和啮齿类相近。
多瘤齿兽目的
头骨短而结实,背视轮廓略呈三角形,颧弓之间的距离颇大,具有强大的咬肌。它们的牙齿在哺乳动物中属于十分特别的一类,具有数对大门齿。下
臼齿齿冠面狭长,具两排平行的瘤状齿尖,上臼齿则具两排甚至3排。前部颊齿在有些属种中变成有细纹的刀片状牙齿。这些牙齿构成良好的咀嚼器官。多瘤齿兽目的颅后骨骼具有较多原始特征,如其肩骨就与单孔类(
鸭嘴兽)相近,近似
爬行纲类型。
多瘤齿兽目最早出现在中生代晚侏罗世,在晚白垩世和
新生代早期的
古新世时达到繁盛的顶峰,到
渐新世时全部绝灭。它们的历史延续时间超过1亿年,大大长于其他任何一类
哺乳纲。中生代
多瘤齿兽的多样性与当时
被子植物门的高速发展和分化有关。
多瘤齿兽目的绝灭可能与新生代大量繁衍的其他有
胎盘哺乳动物,特别是啮齿类的竞争有关,因为后者夺取了多瘤齿兽的生态环境。多瘤齿兽目不是任何一种现生哺乳动物的祖先,它们的祖先是哪一类动物也不清楚。中生代晚三叠世的哈拉兽(Hara-myids)可能与它们的祖先类型亲缘关系甚近。