湘雅医学专门学校是湖南医科大学前身。 1921年6月，湘雅医学专门学校第一批学生共10人毕业。 1931年底，学校更名为私立湘雅医学院。湘雅医学专门学校最初设于长沙西城潮宗街，1914年9月首批预科学生18名开课。同年12月8日举行了成立大会暨开学典礼。颜福庆任首任校长，胡美任教务长兼中南大学湘雅医院院长。1915年2月，雅礼大学医学会接收雅礼医院，更名为湘雅医院，原雅礼护病学校更名为湘雅护士学校，形成了医学校、医院、护士学校三位一体的体系。1918年春和1920年初，湘雅医院和湘雅医学专门学校迁入麻园岭新址。学校建立了高水平的教师队伍，主要由美国雅礼会选拔来华的外籍教师组成。1921年，湘雅的13名专任教师中，除一位药剂师外，全部是医学博士，其中外籍教师有8人。

湘雅医学专门学校的创立源于1910年，是颜福庆归国后与美籍医师E．H．胡美共同筹划的新式医科大学。

1913年，谭延闿决定与美国雅礼会合作在长沙市创办医科大学。学校名称“湘雅”由聂其琨提议，反映了中美合作办学的意愿。

1914年7月，湖南育群学会与美国雅礼会签订了“十年协定”，正式成立湘雅医学专门学校，并维持医院和护士学校，统一冠以“湘雅”名称。

1915年9月，学校被北洋政府核准立案，并在长沙北门外麻园岭购地建造新校舍。

1925年5月，湖南育群学会与美国雅礼会续约，学校更名为湘雅医科大学，由中国方面全权管理。抗日战争期间，学校迁至贵阳和重庆市。

湘雅医学专门学校在第一次国内革命战争时期一度停办，1929年9月重新恢复招生。

1931年底，学校更名为私立湘雅医学院。

抗日战争中，湘雅医学院迁往贵阳和重庆，1946年迁回长沙市重建校园。

1949年，国立湘雅医学院被中国人民解放军长沙市军事管制委员会文化接管部接管。

1953年更名为湖南医学院，1987年更名为湖南医科大学。

2000年4月29日，中南大学组建后，湖南医科大学更名为中南大学湘雅医学院。

采用长学制

“湘雅”一开始就确定学制为7年，其中医学预科两年，开设与医学有关的生物学、物理学、化学、英语、伦理学等课程。预科两年结业，经考试合格者升为本科学习。在5年医学本科教育中，前3年为医学基础课教学，后两年主要是临床课的教学，最后一学期为临床实习。这种长学制，保证了教学的高质量。

强调基础训练，注重临床教学

胡美仿照美国现代医学教育模式，提出了坚实的基础课程、合格的专任教师、完善的实验设备、充分的实习时间、良好的临床基地和完全的英语教学的教学模式。这一教学模式虽然由于客观条件限制在当时并没有完全实现，但“湘雅”确实是朝着这个方向努力，并形成了一定的办学特色。学生在预科学习时任何一门课不合格都不能进入本科阶段的学习。学校重视实验课，学生在做实验时只要有一点不合要求，就必须重做。学校每月都有学术交流活动，由师生联合进行交流和讨论。学生毕业前都必须撰写毕业论文。学校规定，校内所有课程一律用英语讲授，课堂提问，答卷以及书写病历都必须使用英语和英文。

严谨治学，严格要求学生

“湘雅”按照欧美惯例，在学生管理方面采取了较自由和放任的方式，但唯独在功课方面要求非常严格。各门课程考试一般采取所谓“英国荣誉制度”，即教师发给学生试卷后，并不监考，任学生各自作答卷，如果发现有学生舞弊立即取消其考试资格，并不准参加下期补考；学校还采取严格的淘汰制，有段时间还规定各科成绩以70分为及格。由于有这些严格的规定，“湘雅”学生的被淘汰率有时竟高达75%以上。如第三班入学时为22人，以后还有插班生，但到毕业时仅4人，还不及入学时人数的五分之一。

1921年6月，湘雅医学专门学校第一批学生共10人毕业。他们是张孝骞、萧元定、徐维达、任廷桂、高镜朗、梁鸿训、彭治朴、汤飞凡、吴绍青、应元岳。其中张孝骞获得学业成绩和毕业论文两个第一名。他们以后都成为中国现代医学的先驱和第一流医学专家。其中有些毕业生还回母校任教，张孝骞和萧元定还曾担任或代理过湘雅医科大学的校长。美国认为“湘雅”毕业生的学识和水平，与其本国医科大学的水平相当，所以依据该州宪法授权美国雅礼会授予这些毕业生以医学博士学位。1935年以后，中国实行学位制度，对“湘雅”毕业生授予学士，但美国雅礼会仍以博士学位授予“湘雅”的毕业生。

1921年1月，美国教育考察团来华考察与美国有关的医科院校教学质量，确认湘雅医学专门学校与创办于1906年的北京协和医学院均为全国最良之一，从此“北有协和，南有湘雅”之誉。1924年7月，经中华博医学会医学程度标准委员会审查认定，湘雅医学专门学校成为全国七所注册医学院校之一。