费子智，原名是查尔斯·帕特里克·菲茨杰拉德。一九零二年出生于英国伦敦。在英国克利夫顿学业（Clifton College, 布里斯托尔）毕业。因对中国文化事务有兴趣，毅然决定离开伦敦到上海市等地工作。从一九二三年至一九五零年先后在中国居住和工作了十五年。一九三六年至一九三九年获利弗休姆奖学金（Leverhulme Fellowship）在大理白族自治州从事中国社会研究工作。一九四零年至一九四六年在英国外交部服务。一九四六年至一九五零年又回到中国担任英国文化协会驻南京市官员。在中国居住和工作期间，曾到中国各地考察，他不仅对中国了解很深，而且对中国文化还抱着同情及敬重心理，他了解在中国解放前人民生活的困境，转而同情中国共产党。中华人民共和国成立后，他成为主张承认新中国政权的学者。

费子智在南京任职时，与当时澳洲驻中华民国大使格拉斯·科普兰爵士（Sir Douglas Copland）熟悉。一九四九年阿隆·科普兰爵士成为澳大利亚国立大学副校长後，力邀费子智前来澳洲国立大学讲学。费子智于一九五零年移居澳洲并出任澳洲国立大学副教授职。一九五四年设立远东历史学院，并担任首任教授兼系主任。不久，又成立了太平洋研究院并兼任院长。一九六八年退休，退休後再担任太平洋研究院客座教授，从事中国对东南亚关系的研究。一九六五年提出“第三中国”论并出版了“The third China : the Chinese communities in South East Asia”一书，备受瞩目。费教授退休后，王赓武教授（Wang Gungwu）于一九六八年接任远东历史系主任兼太平洋研究院院长直至一九八六年王赓武教授出掌香港大学为止。继任者是安东尼·雷德教授（Anthony Reid）。一九六八年费教授获澳大利亚国立大学颁发荣誉文学博士学位。一九七一年远东历史系主任王赓武教授等主编了“Essays on the sources of Chinese history”纪念论文集以纪念及表扬费教授在中国历史文化研究的杰出贡献。

费教授毕生从事中国历史、文化和外交关系的研究。著作丰富，是一位多产的作家。据远东历史系罗海民博士（Dr. Lo Hui-Min）的统计，费教授一生出版了二十八种专著。发表在各地学术期刊的论文，报刊中的短文，书本中的篇章及小册子等有三百八十多篇。

费教授第一本专著“Son of Heaven : a biography of Li Shih-Min”于一九三三年出版，一九三五年译成法文版“Li Che-min, unificateur de la Chine”；另一本著作“China : a short cultural history”曾修订版本四次，一九六一年译成中文版《中国文化简史》；另两本著作“The Birth of communist China”和“Flood tide in China”亦于一九六八年译成法文版。一九六九年“A concise history of East Asia”一书亦被译成意大利文版。