虽然明显可以看出受
法国儒勒·凡尔纳的科幻小说《
气球上的五星期》的影响，但这仍是一部地地道道的中国科幻小说——从内容到形式。创作于1904年，连载于小说报，它极好地把章回小说的形式和科幻小说的内核结合起来，毫无生硬勉强之处。但这部小说并未完成，仅发表35回，但已达13万字，小说描写了一个叫龙
孟华的湖南人，参与反清革命，流亡海外。
日本友人玉太朗发明了世界上最先进的飞艇，载着他在世界各地寻找失散的妻子。已经面世的部分，都是在地球上冒险。在已发表部分的结尾处，一些来源不明的人驾驶着远远超过人类科技水平的气球飞临海岛。故事中暗示他们来自月球，而龙孟华的妻子也在那里。
由于中国文学界并不把科幻小说作为重要的文学体裁，所以尽管中国有那么多部文学史，但是从未考证过中国科幻小说的起源。《
世界科幻博览》创刊之际，恰逢中国科学幻想小说百年之时。“1904”，是中国科幻小说历史上闪光的起点。“1904-2004”，是中国科幻小说第一个难忘的百年。为了确定“1904”这个被历史淹没的中国科幻小说的起始路标，我曾经有过一段在“时光密林”中勘察的经历……我首先找到的是两个“参照路标”：世界上第一部科学幻想小说，是1818年出版的《弗兰肯斯坦》，作者是英国的
玛丽·雪莱。第一部被译成中文的西方科幻小说，是
法国著名作家
儒勒·凡尔纳的《八十日环游记》，由逸儒译，秀玉笔记，于1900年由世文社发行、出版。