“自来石”是一种用于封闭墓室石门的人工制品，通常由汉白玉制成，高度约为1.6米。这种装置的设计使得石门能够自动关闭，从而增加了墓室的安全性。

自来石最初出现在明朝定陵的定陵地下宫殿中，作为保护墓室安全的重要设施。在定陵的发掘过程中，考古人员遇到了如何开启石门的巨大挑战。最终，通过仔细观察和研究，他们发现了石门背后的奥秘：石门是由一根名为“自来石”的石条支撑的。经过一番努力，考古人员成功地移动了石条，打开了石门，揭开了定陵地宫的神秘面纱。

自来石的设计原理非常巧妙。首先，在石门的门轴两端制造成球形，然后在石门中央的相应位置雕刻出一个突出的槽口。接着，在石门内部靠近中轴线的地方，挖出一个前端较浅、后端较深的槽。当石门关闭时，人们将自来石放置在这个槽中，并使其向前倾斜，直至与石门接触。随着人们的离开，自来石依靠自身的重力和门轴的滚动作用，推动石门自动关闭。此时，石门顶部正好嵌入两个石门之间的凸起槽口中，形成牢固的闭合状态，使外界无法轻易打开石门。

自来石这个名字来源于石条上的墨笔题字，上面写着“玄宫七座门自来石俱未验”。这些文字清楚地表明了自来石的功能及其重要性。

自来石虽然看似简单，但它蕴含了许多科学原理和技术智慧。它的设计不仅体现了古代工匠的精湛技艺，也反映了人们对墓葬安全的高度关注。