朝阳县除伪满时期改称吐默特右旗外，其名近二百年来一直沿用，源于凤凰山上的朝阳洞。
朝阳县境春秋时期为东胡地。
战国时属辽西郡，秦时不变。西汉时属柳城、孤苏县她。
东汉时属辽西郡
柳城县地，东汉末为
鲜卑族慕容氏占据。
晋朝时属平州昌黎郡柳城县地。东晋
咸康八年(公元三四二年)鲜卑慕容隍以柳城之北，龙山(今凤凰山)之西为福地。
燕国时设
义县尹。
北魏时属营州昌黎郡。
北齐时为
承高县。隋开皇元年(公元五八一年)设龙城县，后又改为柳城郡柳城县。唐武德初年(公元六一八年)为营州总管府柳城县。唐天保元年(公元七四二年)改为营州柳城县。五代十国时期为契丹人占据，设霸州彰武军，治
霸城县。辽
重熙十年(一0四一年)升
霸州市为
朝阳市、改霸城县为兴中县均属中京道。辽
保大三年(一一二三年)兴中府归降于金，兴中府、
建州仍沿用旧称，属
北京路。元代属大宁路兴
中原地区地。
明朝时辟辽西地区为兀良哈三卫蒙古牧场，属
营州前、后屯卫地。清乾隆五年(一七0四年)属塔子沟厅。
乾隆三十九年(一七七四年)改属三座塔厅，隶属热河省辖。乾隆四十三年(一七七八年)启置为
朝阳县。
光绪三十年(一九0四年)为
朝阳府地。民国三年(一九一四年)改为朝阳县。日本帝国主义者占领期间(一九四0年)改朝阳县为“
卓索图盟”
土默特右旗，属
锦州省管辖。一九四七年十月朝阳解放，仍设朝阳县，隶属
热河省。一九四八年划为朝南、朝北两县。朝北县治
朝阳市。朝南又称羊山县，治所羊山。一九五五年撤热河省，划归
辽宁省。一九五八年属朝阳市。一九六四年朝阳市改朝阳行政公署，朝阳县也随之改属朝阳行暑至今。现为朝阳市辖县。