涂光楠1928年生，黄陂区人。原中国社会科学院政治历史研究室主任、教授、译审，民革成员。

1950年于美国麦卡纳斯特大学毕业获文学学士后回国，先后在外交部欧非司、国际关系研究所、中央对外联络部、中国社会科学院拉丁美洲研究所工作。历任拉美所情报室副主任、政治历史研究室副主任、拉美学术委员会委员、中国社会科学院主任委员等职，兼任中国世界民族研究会顾问、留美同学会理事、拉丁美洲同学会顾问等职。1981年应邀在美国明星苏达大学作《中国的拉美研究及中拉关系》专题报告；1986年应邀在美国麦迪逊——奥什卡什大学作有关中国农村及城市改革、中国少数民族问题等专题报告；1991年至1992年应邀到美国波多黎各泛美大学、纽约女王大学、俄亥俄大学、匹茨堡大学、麦迪逊大学等大学作题为《中国与拉美关系》、《冷战结束后国际关系新格局下中国——古巴关系展望》等专题报告。编、译、审各类书籍20余部；著、编、译、审的文章约500篇，计500余万字。主要著作有《拉丁美洲经济民族主义》《马克思与第三世界》《简明拉美史》《拉西美洲托洛茨基主义》《世界民族大辞典》《西汉经贸词典》等。个人简介被美国马奎斯《世界名人录》《中华英才大典》收录。1992年起享受政府特殊津贴。