《如何共同生活》是罗兰‧巴尔特为
法兰西学院所授课程和所开研究班准备的讲义。从内容上看，本书由两部分组成。第一部分介绍的，主要是从古代到较近时期宗教生活中的“小群体”修道者们是怎样在保持“个人节奏性”的情况下共同生活的，涉及独居隐修、聚集修道、配对以及与此相关的各种“特徵”、饮食制度、领地概念、居住条件和体距要求等。第二部分是在这一授课期间开设的研究班内容，说的是“何谓支配一种话语——关於有精神投入的言语的研究”，涉及言语活动的力量、强度和使用时间等。
从谋篇布局上看，本书主要是由作者从几部书籍中选取相关素材“拼合”而成的，这种“引经据典”的做法正是对
符号学“互文性”概念的绝好实践。