日本的“自自公”合作体系是由小渊惠三领导下的自由民主党、自由党及公明党组成的联合执政体系。这一合作体系被视为小渊上台后的重大成就之一，但他对其投入了大量的精力。不幸的是，这一合作体系在其短暂的生命期内经历了多次变故。

1998年，“好人”小渊惠三接替桥本龙太郎担任日本首相。尽管外界最初并不看好他的任期，但在1999年底，他的表现让人们对他的看法有了显著改变。这位看似缺乏魄力的首相实际上具有日本政界所需的妥协与协调能力。同年9月21日，他在自由民主党总裁选举中成功连任，预示着他将继续掌权。

小渊惠三擅长通过妥协达成多党派联合，以在国会中获得优势地位。日本国会由众议院和参议院组成，所有重要法案都必须经过这两院的批准才能生效。在55年体制崩溃后，自民党虽然在众议院恢复了多数席位，但在参议院的席位并未过半。此外，在1998年的参议院选举中，自民党遭受重创，失去了更多席位。小渊惠三上台后不久，就通过妥协赢得了民主党支持，帮助他渡过了“金融国会”的难关。1999年初，他又与自由党达成了“自自联合”，并努力争取到了公明党的支持，从而改变了执政党在参议院的不利局面。1999年9月30日，茨城县东海村发生了一次严重的核泄漏事故，导致小渊惠三决定推迟原定于10月1日成立的“自自公”内阁。10月4日，小渊惠三组成了“自自公”联合内阁，其中包括来自自由民主党、自由党、公明党以及民间人士的成员。这一联合执政体系被称为“自自公”。

然而，这种强大执政联盟的命运并没有持续多久。2000年4月2日凌晨，小渊惠三因突发疾病被紧急送入医院救治，此后一直处于昏迷状态。4月3日，自由党内部出现了分裂，将近一半的国会议员宣布退党并成立了新的保守党。这一事件直接导致了“自自公”联合执政体系的瓦解。4月4日晚，小渊内阁集体辞职。随后，自民党举行了全体议员大会，选出了新的党首森喜朗。4月5日，森喜朗被众议院正式推举为新首相，并在参议院获得了象征性的确认。当天晚些时候，新内阁宣告成立，这也标志着“自自公”体系的终结。