压载舱：船空载时，用来盛放压载物的舱室的总称。压载物是使船舶稳定便于操作的重物，通常为海水。作此用途的舱室包括双层底的深舱和翼舱。在不装压载物时，根据水箱和船舶种类的具体情况，这些舱室可盛放淡水、燃油甚至装载货物。
一般的
干货船的压载舱是在未载货航行时使用较多，使得尾部吃水能够完全浸没螺旋桨，并满足视线要求，以至于能够顺利航行，另外，在局部舱装载货物时，可以使部分压载舱装水，调节船舶的浮态，减小船舶和横倾或纵倾。
如果是
液货船，特别是
海船，对船舶空载出/到港的吃水都有明确的要求，因此需要计算以设置足够容积的压载舱来满足吃水要求，这方面的要求可以见MARPOL海上防止污染公约，或国内航行海船法定检验规范2010中有关专用压载舱的相关要求。