5月20日，
常德市西郊的反动分子，纠合100多名流氓歹徒，假借落路口乡农民协会之名，将近郊区农民协会委员长肖洪贵骗到西堤，把他的手脚砍了，耳朵割了，眼珠挖了，等到农民协会的人赶到，这些歹徒已逃散，肖洪贵已死。这是
中国国民党右派发出的反革命事变的严重信号。
5月24日上午8时许，省防军驻常德的
独立旅熊震旅部，突然下令紧关城门，会同县长公署的警备队和警察局的稽查队，在城内的大街小巷布满岗哨，分兵包围县
中华全国总工会（今高山街菜店）、县农民协会（今
常德市中心粮店）、国民党
鼎城区党部（今
常德市第四中学）、省立二中学（今
湖南省常德市第一中学）、湘西工农干部训练所（今公墓内）等所有的革命团体机关和学校，实行灭绝人性的大屠杀。
熊震在策划常德城“敬日事变”的同时，派遣几个营的兵力，分途急驰
临澧县、
桃源县，配合当地的反动势力，屠杀革命群众。
当时常德各县城乡被杀的共产党员和革命群众，无法统计。常德县有史料记载：“县农协及各协会执行委员及农民被杀二百余人。事变时死伤革命民众六百多人。”
汉寿县在“敬日事变”后的1个多月，被杀害的共产党员、工农会骨干40多人。县渡口区，有40多人死于
安乡县团防和渡口区挨户团之手。安乡县在“
马日事变”后的几天内，共有33人惨遭杀害，其中共产党员6人。
临澧县挨户团制造了“泗洼惨案”，以“共党”罪名捕杀10多名无辜群众。