形似老鹰，尾不分叉，全身
褐色，尾部稍淡，两翅下各有一白色横斑。常飞翔高空或栖止在高树梢。吃鼠类，为农田
益鸟。俗称“土豹”。属于
鵟属(Buteo)的几种
福特猛禽。但在北美，亦指属于新域鷲科(Cathartidae)的各种西半球鷲类，尤指红头美洲鷲(Cathartes aura)。真正的鵟属于
鹰科(Accipitridae)鵟
亚科(Buteoninae)。宽的翅膀和散开的圆形尾易与其他猛禽区分。飞行时缓慢有力地拍打著翅膀，优美地翱翔。大多数种类上体暗褐，下体白色或斑
褐色，尾和翅下羽毛通常有横斑。然而甚至一个种的不同个体之间亦有著很大颜色变化。
捕食昆虫和小
哺乳纲，偶尔袭击鸟类。于树上或悬崖上营巢。巢坚实，由树枝构成，内垫以柔软材料。每窝产卵2∼5枚，卵呈白色，具褐色块斑。最知名的
普通鵟(B. buteo)分布自
斯堪的纳维亚半岛向南到
地中海。其他种类见于北美、欧、亚和
北非的绝大部分地区。”。