棉籽油加工是一种针对棉籽的工业处理过程，其中包括棉籽脱绒、棉籽剥壳与仁壳分离等多个环节。棉籽是中国的重要农业产品，每年的产量约为960至1100万吨。

棉籽脱绒是棉籽加工的第一步，通过这一过程可以从棉籽表面去除短纤维，即棉短绒。棉短绒是提取纯棉纤维素的重要原料，同时也可用于制造无烟发射药、赛璐珞和人造纤维等领域。棉籽脱绒是为了提高制油效果和经济效益，是植物油厂制取棉籽油工艺中不可或缺的步骤。

棉籽油剥壳与仁壳分离是棉籽加工的关键环节。常用的剥壳设备包括圆盘剥壳机、刀板剥壳机、齿辊剥壳机等多种类型。剥壳的要求是确保棉籽仁中不含过多的外壳，同时外壳中也不应混有过多的棉籽仁。这是为了保障后续的制油过程质量和效率。

轧胚又称压片，是将油料由粒状压制成薄片的过程。轧胚的目的是破坏油料的细胞组织，便于后续的蒸炒和油脂分离。轧胚的基本要求是料胚要薄且均匀，粉末少，不露油，手捏发软，松手散开，粉末度控制在筛孔1毫米的筛下物不超过10%~15%，料胚的厚度：棉仁0.4毫米以下。

蒸炒是棉籽油制油工艺中的重要工序，它可以使油料内部结构发生变化，如细胞破坏、蛋白质凝固变性等，这有助于油脂的分离和油品质量的提升。蒸炒的效果直接影响制油生产的顺利进行、出油率及油品、饼粕的质量。

预榨是棉籽加工的一个阶段，旨在尽可能多地提取棉籽中的油脂。影响预榨效果的因素包括榨料结构和压榨条件。理想的榨料结构要求颗粒大小适中且一致，内外结构一致性好，完整细胞数量少，容重大且油脂粘度与表面张力低，粒子具有良好的可塑性。

经预榨后的棉籽饼含油约12%，剩余油脂可通过浸出法取出。浸出法是利用固-液萃取原理，选择合适的有机溶剂，使油料中的油脂被萃取出来的方法。浸出法的优点包括出油效率高、粕残油低、粕质量好、易于实现大规模和自动化生产等。尽管存在一些缺点，如溶剂易燃易爆、有毒性，但这些问题可以通过改进工艺和技术来解决，因此浸出法在全球范围内得到了广泛应用。