怀化市市第一中学（Huaihua first middle school），坐落于物华天宝的舞水东岸，钟灵秀的中坡山麓，是怀化地区首批地级重点中学，
湖南省示范性普通高中。学校始建于1943年，原名怀化县立中学，1979年被确定为怀化地区首批地级重点中学，2002年身
湖南省重点中学行列（后更名为湖南省示范性普通
高中），2007年实行高、初中剥离，成为独立高中。截止2014年10月，该校占地面积4.23万平方米，有在校学生近2000人，在职教职员工209人。
怀化市一中始建于1943年3月5日（农历），至今已有近63年的历史。当时取名为“怀化县立中学”。1949年11月，这所学校回到了广大人民手中，正式更名为“
湖南省怀化县初级中学”。1958年下学期，学校开始招收高中新生，校名更改为“湖南省怀化县第一中学”。1969年11月，学校又改名为“怀化县革命委员会直属中学”。
1974年7月，学校恢复原名为“怀化县第一中学”，1983年5月怀化县改市，学校更名为“怀化市第一中学”，并沿用此校名至今。2022年9月3日，怀化市第一中学在新校区举行搬迁揭牌仪式。
怀化市一中占地面积达60亩，学农基地位于城郊的新家庄，面积达95亩。学校占地面积45093平方米，校办农场占地63345平方米，校园建筑总面5900平方米，先后投资一千五百余万元对学校进行全面重建，两栋教学大楼有教室和教师办公室41间；教职工宿舍五栋108套；学生宿舍一栋32间；实验大楼一栋44间，教学设备齐全、先进，新添了电脑，装修了可容纳210人的一间现代化的多媒体教室，图书馆藏书达四万册；大礼堂一栋两层，上层可容纳2300多师生进行集会，下层是配套齐全的教师和学生的食堂，一次可容纳四百多师生同时就餐；合格的劳技课教室一栋三层六间；标准的男女厕所一栋两层是按现代要求设计建造的。学校投资六百万元修建的5000平方米的具有国家省级现代化标准的
科学教育大楼和一栋4200平方米的教职工宿舍大楼36套已于2001年四月完工，并投入使用。通过建设改造，学校的面貌已经焕然一新。
怀化市一中是怀化市六所省级示范性普通中学之一。现有教职工250人，其中有高级职称的教师100余人，有
中级职称的教师87人，
高中级职称教师占整个教师比例的81%。学校现有教学班48个，在校学生总数3000余人。
学校教学设施设备齐全，2002年新建独立的科学馆一座，实验教学仪器设备总值411万元。学校教学逐步实现
多媒体化，是怀化市首批“教育技术装备一级学校”、
湖南省“现代教育技术实验学校”和中国电教协会“现代教育技术教学实验基地”。
怀化市一中紧紧抓住成功申创
湖南省重点中学的宝贵机遇，与时俱进，开拓创新，在新的起点和新的高度上，全面强化学校内部管理，全面深化教学改革，全面优化教育环境，全面提高学校教育教学质量，努力创建高质量、有特色、现代化的省级示范性中学，全力为怀化教育事业的快速发展做出新的贡献。