地理标记语言（Geographic Markup Language）是由OGC定义的XML（标准通用标记语言的子集）格式，用来表达地理信息要素。它提供一个表达地理信息要素的语言模型，同时可以用来在Internet上进行数据交换。由开放地理信息系统协会（OGC）负责制定它的标准。

GML是XML（标准通用标记语言的子集）在地理空间信息领域的应用。利用GML可以存储和发布各种特征的地理信息，并控制地理信息在Web浏览器中的显示。

地理空间互联网络作为全球信息基础架构的一部分，已成为Internet上技术追踪的热点。许多公司和相关研究机构通过Web将众多的地理信息源集成在一起，向用户提供各种层次的应用服务，同时支持本地数据的开发和管理。GML可以在地理空间Web领域完成了同样的任务。GML技术的出现是地理空间数据管理方法的一次飞跃。

2000年5月，OGC推出了基于XML DTD (Document Type Definitions，文档类型定义)和RDF(Resource Description Frameworks，资源描述框架)的GML1.0版。2001年2月，OGC又推出了完全基于XML Schema的GML2.0版。2003年2月，GML3.0版正式发布。

如下：

提供适用于Internet环境的空间信息编码方式，用于数据传输和存储；

能够扩展，用以支持对空间信息的多样化需求，不管是用于对空间信息的单纯描述，还是进行更深层次的分析使用；

以一种可扩展和标准化的方式为基于Web的GIS建立良好的基础；

允许对地理空间数据进行高效率编码；

提供了一种容易理解的空间信息和空间关联的编码方式；

实现空间和非空间数据的内容和表现形式的分离；

易于将空间信息和非空间信息进行整合；

易于将空间几何元素与其它空间或非空间元素连结起来；

提供一系列公共地理建模对象，从而使各自独立开发的应用之间互操作成为可能。

GML为网络时代的地理空间Web领域提供了一种“开放式”的标准，它的出发点是空间数据编码，包括分布式空间数据的编码。

在介绍GML组成之前，首先需要说明一下什么是地理空间特征(Geographic Feature)。地理空间特征是对真实世界现象的一种抽象，当这种抽象与某一地理位置相关时，就表现为地理空间特征。现实世界的数字化表示构成了一个特征集，特征由其属性说明，属性由一个三元组(属性名、属性类型、属性值)表示，特征的定义给出了属性的个数和每个属性的名字和类型。概括地讲，地理空间特征就是拥有地理空间位置属性的特征。多种特征合并在一起形成一个“特征集”(Feature Collection)，特征集也可以当作单个特征使用，并且也有自己的属性。

GML目前已推出了三个版本，其中1.0版和2.0版的组成和实现方式存在较大差异，而3.0版几乎完全和2.0版兼容。下面将对这三个版本进行粗略比较。

1.0

GML1.0版是基于XML DTD和RDF，这是一种虽然笨拙但很有用的结合。DTD历史悠久并被广泛采用，但是不支持类型继承、基本语义模型和名字空间。RDF则较少使用，却支持名字空间、分布式Schema的综合、类型继承和一个简单的语义模型。

三个形态

GML1.0版以下面三个Profile的形式发布。

Profile 1：适用于单纯基于DTD的解决方案，而不准备开发自己的应用DTD，或期望获得的数据依赖于已有的DTD集的情况。Profile 1需要用到GML特征和GML几何DTD。

Profile 2：适用于单纯基于DTD的解决方案，但准备开发自己的应用DTD，或期望获得用参考DTD编码的数据情况。Profile 2要求使用者利用GML的几何DTD创建一个专用的特征DTD。

Profile 3：适用于那些准备使用RDF和RDF Schema的开发者。这些开发者需要对地理空间类型结构有更强控制。Profile 3要求使用者利用GML RDF Schema的定义创建一个专用的RDF Schema说明，同时也允许用户使用以某种方式从RDF Schema导出的DTD或DTD元素。

2.0

GML2.0版本则完全基于XML Schema，较之1.0版是一个很大的进步。近年来，XML Schema已发展得非常成熟，它同时支持名字空间、分布式Schema的综合、类型继承，并已出现大量支持XML Schema的工具和解译器。因此，GML2.0版能够享受Schema带来的好处，使GML技术更加灵活，越来越多的用户已开始使用GML2.0版。

三个基础

GML2.0提供了以下三个基本XML Schema，任何基于GML的应用都在这三个Schema的基础上进行扩展。

geometry.xsd提供了详细的基本空间几何组件定义。GML的Geometry Schema既包含了用于抽象几何元素和具体点、线、多边形空间几何元素的类型定义，也包含了用于基础地物类型的复杂类型定义。

feature.xsd定义了基本的地物特征/属性模型。GML以地物特征(Ferture)为描述空间地理数据的基本单位，而地物特征又由非空间属性和空间属性组成。

xlinks.xsd提供了用于实现链接功能的XLink属性。该Schema中定义了前两个基本Schema中要用到的链接属性。通过这些链接属性，GML能够将位于不同数据源的地物特征，通过链接的方式组织在一个文件中。

上述三个Schema文档并不适于单独使用。它们互相配合，为GML的扩展应用提供了基本类型和结构。其中geometry.xsd和feature.xsd都属于GML名字空间，xlinks.xsd则属于XLink名字空间。

GML的三个基础Schema实际上提供了一套基础类。通过它们，用户可以声明或定义自己的类型，用以命名和区分重要的地物特征和地物集合特征。

3.0

GML3.0版是对GML2.0版的扩充，并且向后兼容。Schema集合的组织具有了模块化特点，即用户能够有选择地使用所需部分，减化和缩小了执行的尺寸，提供了面向WEB应用、基于对象的地理数据描述语言。此外，3.0版增加了对复杂的几何实体、拓扑、空间参照系统、元数据、时间特征和动态数据等的支持，使其更加适合描述现实世界问题，如基于位置服务的行程安排和高速公路设计等。

主要特点

GML3.0版新增的主要特性包括：

增加了复杂的空间几何元素，如曲线、表面、实体等，允许使用几何元素集合；

支持拓扑的存储，可表示定向的节点、边、面和三维实体；

引入了空间参照系统，给出了描述空间系统的框架，并预定义很多公用方案；

提供建立元数据与特征(属性)间联系的易于扩充的框架机制；

增加了时间特征和描述移动物体的能力，具有标准的年、月、日、时、分、秒模式和位置、速度、方位、加速度等动态特征。

GML作为一个“开放的”标准，并没有强制采用它的用户使用确定的XML标识，而是提供了一套基本的几何对象标签、公共的数据模型，以及采用自建和共享应用Schema的机制。所有兼容GML的系统，必须使用GML提供的几何地物标签来表示地物特征的几何属性，但可以通过限制、扩展等机制来创建自己的应用Schema。

目前，越来越多的公司和研究机构开始采用GML语言开发它们的地理空间信息应用。GML语言本身也在不断发展和完善中，最新推出的GML3.0版本在空间数据编码和传输、地理对象描述等方面做出了诸多改进。相信在GML等技术的推动下，地理空间Web将日臻成熟，继而在全球推广开来。

通用标记语言为了促进数据交换和操作，在20世纪60年代，通过IBM格公司研究人员的杰出工作，得出了重要的结论：要提高系统的移植性，必须采用一种通用的文档格式，这种文档的格式必须遵守特定的规则。这也就是创建通用标记语言（外语全称：Generalized Markup Language、外语缩写：GML）的指导原则，从人们所产生的将文件结构化为标准的格式的动机出发，IBM创建了GML。

GML是一种IBM格式化文档语言，用于就其组织结构、各部件及其之间的关系进行文档描述。GML将这些描述标记为章节、重要小节和次重要小节（通过标题的级来区分）、段落、列表、表等。GML在文档具体格式方面，为文档员提供了一些方便，他们不必再为IBM得打印机格式化语言SCRIPT要求的字体规范、行距以及页面设计等浪费精力。

GML启动装置是IBM的GML标记集合的一个称呼。GML启动装置的输入是由将打印机输出队列格式化的文档合成设备（DCF）处理的。以后IBM的留言管理产品会提供更多的GML标记集合。

GML是标准通用标记语言的先驱和基础，SGML是当今创建结构化文档描述语言规则的战略集合。很多网页是用HTML标记表示出的，就是使用GML概念创建文档的例子。扩展标志语言（XML）也根源于GML。