脑萎缩是指由各种原因导致的脑组织容积减小而继发的脑室和蛛网膜下腔扩大现象。多种原因均可导致脑萎缩，遗传、脑外伤、脑卒中、脑炎、脑膜炎、脑血管畸形、脑部肿瘤、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、小儿一氧化碳中毒、酒精中毒、脑动脉硬化、缺血性脑血管病、缺氧等均可引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失。脑萎缩的具体发病机制尚不明确。脑萎缩的临床表现有痴呆、智能障碍、性格改变、记忆及行为障碍、人格改变等。主要针对病因及对症治疗。脑萎缩难以治愈，但通过治疗可延缓和控制病情的发展。

脑萎缩系多因素导致。遗传、脑外伤、脑卒中、脑炎、脑膜炎、脑血管畸形、脑部肿瘤、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状腺功能病变、小儿一氧化碳中毒、酒精中毒、脑动脉硬化、缺血性脑血管病、缺氧等均可引起脑实质破坏和神经细胞的萎缩、变形、消失。临床上高血压、血脂异常、脑小动脉硬化是老年性脑萎缩的重要危险因素。

脑萎缩最主要的致病因素是脑血管长期慢性缺血，导致红细胞变形能力下降，微血管的有效血液灌注不足，脑组织处于慢性缺血、缺氧状态，脑细胞形态及功能受到影响，即形成脑萎缩。其病理变化可见脑回变平，脑沟增宽，脑室脑池扩大，脑重量减轻。多为大脑皮质萎缩。因萎缩部位和涉及范围不同又可分为局限性和弥漫性脑萎缩，大脑、小脑、橄榄体、桥脑萎缩，皮质型和中央型萎缩。

治疗原则为去除病因；激活脑代谢功能，间接抑制疾病的进展；激活处于抑制、沉睡状态的脑细胞；减少随脑萎缩而产生的各种症状及并发症的发生；维持残存的脑功能状态及改善生活质量。