中国人民大学的前身是1937年诞生于抗日战争烽火中的陕北公学，以及后来的
华北联合大学和
华北大学。
1950年10月3日，以华北大学为基础合并组建的中国人民大学隆重举行开学典礼，成为新中国创办的第一所新型正规大学。从1950年至今，国家历次确立
重点大学，中国人民大学均位居其中。
现在学校是是一所以人文社会科学为主的综合性研究型全国重点大学，直属于教育部，由教育部与北京市共建的国家“985工程”和“211工程”重点建设的大学之一。学校拥有17名第六届国务院学位委员会委员和学科评议组成员，有14名教授入选教育部社会科学委员会，人数居全国高校前列。
中国 人民大学人口研究所是我国高等学校一流的人口学教学和研究中心，是中国成立最早的人口学教学和研究基地，是国家教育部唯一的人口学重点学科，它和
中国人民大学人口学系和中国人口学培训中心构成一个整体，是全国最早的人口学学士、硕士和博士培养基地，拥有学士、硕士和博士全套学位授予权。
人口研究所主要从事我国现实的人口问题研究：如控制人口数量、提高人口素质、优化人口结构和人口合理分布，以及人口与经济、人口与社会、人口与环境、资源、可持续发展的关系问题。人口研究所的很多研究成果是
中原地区人口学研究历史上的里程碑，在国内处于前沿。
研究所拥有2万多册中外文图书，40多台
计算机，硬件设备齐全。老中青三代学者构成研究所雄厚的师资力量，有9名教授，4名博士生导师，12名副教授，均有研究生导师资格。人口学研究领域广泛，具有多学科交叉的性质。
研究所的教师专业背影多样，有一直从事人口学的，也有从
统计学、
经济学、
社会学、数学、自动控制、
环境工程、计算机和
家政学等转向人口学研究的，他们基本都在美国、
加拿大、
日本、
澳大利亚等国的知名人口学机构学习和培训过，并获得学位，不仅专业基础知识扎实，而且英语和计算机的水平很高。
1977年，我所创办《
人口研究》（中英文版）杂志，1980年在国内外公开出版，1980年公开出版《人口译丛》杂志。
《人口研究》、《人口译丛》是中国人口学界最早创办的专业杂志，国内外影响非常广泛。《人口研究》刊号：CN11—1489/C，2000年1月起本杂志实行匿名审稿制，目前是全国中文核心期刊，
中国人口学会会刊，中国期刊方阵期刊，现任主编
翟振武教授。