中城湾是日本的一个重要港口，同时也是日本海军的主要基地之一。除了中城湾外，日本还有横须贺、佐世保市、吴港、舞鹤市、那霸市、大凑等六个主要基地港口。

中城湾的历史可以追溯至15世纪中期，当时由琉球王国的英雄护佐丸修建了一座名为中城城的城堡。这座城堡坐落在冲绳岛上部，海拔约100米的琉球石灰岩台地上，是一座规模庞大的古堡。尽管经历了第二次世界大战的战火，中城城仍然完好无损地保存了下来，成为现存古堡中最具代表性的建筑之一。据推测，中城城最初是在原有城郭基础上扩建而成的，其独特的建筑设计和建造技术使其成为了研究琉球历史的重要遗产。