蛙嘴龙类,又称无颚龙,是一种迷你翼龙类,属于
蛙嘴龙科。它们生存于
侏罗纪晚期的提唐阶,接近1亿5500万年前到1亿4000万年前。它是一种很小的
翼龙,身体只有9厘米长,但翼展可达50厘米,同时长着一条短而粗硬的尾巴。
科学分类
纲:蜥形纲 Sauropsida
目:翼龙目 Pterosauria
亚目:喙嘴翼龙亚目 Rhamphorhynchoidea
属:蛙嘴龙属 Anurognathus
介绍
蛙嘴龙类(属名:Anurognathus),又名无颚龙,是种迷你翼龙类,属于蛙嘴龙科,生存于
侏罗纪晚期的提唐阶,接近1亿5500万年前到1亿4000万年前。蛙嘴龙拥有短头部,类似针的牙齿适合捕抓昆虫。虽然蛙嘴龙传统上被分类于长尾巴的喙嘴翼龙亚目,但它们的尾巴相对地较短,使得它们从树上飞下捕抓猎物时有更多机动性。蛙嘴龙的尾巴短,形状类似现代鸟类的
尾综骨。蛙嘴龙的第五趾延长、颈部短等特征,类似
喙嘴翼龙科。蛙嘴龙属(属名:Anurognathus)是种小型
翼龙目,属于喙嘴翼龙亚目
蛙嘴龙科,生存于
侏罗纪晚期(提通阶)的
欧洲,接近1亿5080万年前到1亿4850万年前。
喙嘴龙类中惟一短尾的类群。个体较小,
颅骨短,吻端宽阔,可能主要食昆虫。有的化石还保存毛状结构。晚侏罗世出现,延续到早白垩世。只发现于德国、哈萨克斯坦和中国。蛙嘴龙的身长为9厘米,翼展长达50厘米,体重可能只有数公克。目前仅发现一个蛙嘴龙骨骸,发现于
巴伐利亚州的索伦霍芬
石灰岩层。
蛙嘴龙是在1923年由L. D\u0026ouml;derlein叙述、命名。属名意为“没有尾巴的颌部”;种名ammoni则是纪念巴伐利亚地理学家Ludwig von Ammon。
物种属性
蛙嘴翼龙,在1923年得名,属名意为“没有尾巴的颌部”。种名ammoni则是纪念巴伐利亚地理学家Ludwig von Ammon。蛙嘴龙传统上被分类于长尾巴的喙嘴翼龙亚目。传统分类系统中
翼龙分为两大类,一类为原始的长尾翼龙,即喙嘴龙类,它们不是一个单系类群,常以非翼手龙类代替;另一类为进步的短尾翼龙,即翼手龙类。
绝大多数的研究者认为蛙嘴翼龙类属于原始的喙嘴龙类,它们的系统位置一直存在争论,有的研究者认为其为最原始的翼龙类型,也有研究者认为其只是处于较为原始的位置,但都认为其与翼手龙类的关系较远,然而最近又有部分学者认为蛙嘴翼龙类与翼手龙类关系较近,两者构成姐妹群,蛙嘴翼龙类系统位置存在众多争议的主要原因,一方面是蛙嘴翼龙的特征不明确,到目前为止,包含这件新的标本在内,已经描述过的蛙嘴翼龙标本仅有10件,而由于头部的特殊形态,保存都不是十分完好,仅有一件幼年个体的头部保存较好,所以目前很多重要的特征还不明确;另一方面是虽然蛙嘴翼龙一直被归入长尾的喙嘴龙类,但是却具有与其他喙嘴龙类不同的短尾的特征,这一特征也使得其系统位置更加复杂。
特征
蛙嘴龙有一个紧凑型的小脑袋,满口针状牙,这种粗短的
头骨是原始
翼龙目的特征,后来翼龙进化出了更细长的头部。蛙嘴龙的头颅骨短而宽广,宽度大于长度。眼眶稍微朝前,具有一定程度的立体视觉。头颅骨骨头大部分由细致的骨棒构成。尾巴的九节尾椎没有愈合迹象,但每节尾椎非常短。双翼骨头缺乏第五指骨。研究人员根据翼膜痕迹指出,蛙嘴龙的翼膜连接至脚踝,因此双翼短而宽广。
生活习性
蛙嘴龙主要以昆虫为食,可能在
蜥脚类恐龙的背上漫游,以吃草食性恐龙身上的昆虫维生。这种生活习性类似现代
非洲水牛身上的牛椋鸟,专吃牛身体上的
寄生昆虫。
化石发现
主要分布在德国索伦霍芬
大理石、哈萨克斯坦卡拉巴斯套和我国
辽西地区晚侏罗世的
地层中,如考古人员发现的
宁城热河翼龙,另一件
树翼龙属则发现于下白垩统义县组。
蛙嘴龙的正模标本(编号BSP 1922.I.42)于1922年发现于德国
巴伐利亚州的索伦霍芬
石灰岩层。这个身体骨骼化石相当完整,但部分骨头经过压碎。化石位于一块石块上,相对应的石块已遗失。但化石所处石块带有遗失骨头的凹痕,可辨识出其余部位的特征。
唯一一具蛙嘴龙标本,是1923年,在
德国南部
巴伐利亚州省的索伦霍芬的
石灰岩中发现的。目前的唯一种是模式种阿蒙氏蛙嘴龙(A. ammoni)。属名在古希腊文意为「没有尾巴的颌部」,意指这种
翼龙目的尾部短小,与其他喙嘴翼龙亚目相比相当独特。
考古发掘
2014年10月,
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所汪筱林等科学家在
河北省发现了一类非常奇特的
翼龙化石——具有长尾的蛙嘴翼龙。
新的蛙嘴翼龙化石产自
青龙满族自治县木头凳,属于晚侏罗世的燕辽生物群。这一标本是世界上已知的第二件长尾蛙嘴翼龙类,也是首件具有加长的尾椎关节突的翼龙标本。这一特征代表了翼龙演化中较为原始的特征,为厘定蛙嘴翼龙类的系统位置以及探讨翼龙的演化关系提供了重要的形态学证据。
这次研究发现,新标本不仅具有长尾和加长的脉弧,同时也具有加长的椎体关节突。通过对已经记述的蛙嘴翼龙类的尾椎总长度的比较,发现蛙嘴翼龙类的尾椎长度存在明显的多样性,可能反映了蛙嘴翼龙类在演化过程中其尾部发生着一些重要变化。
科研人员称,
翼龙尾部的长短通常被认为是区分翼龙类型的一个重要形态特征,而
长尾𫛭且具有加长的脉弧和椎体关节突通常被认为是原始翼龙的特征。蛙嘴翼龙类的一些属种具有这种原始的尾部特征,而另外一些属种则具有相对进步的尾部特征,反映了蛙嘴翼龙类在翼龙的系统演化中可能处于较为原始的位置,很可能代表了早期翼龙尾部逐渐加长的过程。
大众文化
蛙嘴龙出现在
英国的电视节目《与恐龙共舞》(Walking with Dinosaurs)的第二集,以及特别节目《异特龙之谜》(The Ballad of Big Al)。此外,蛙嘴龙还出现在英国独立电视台的科幻节目《
远古入侵》(Primeval)第五集。