影片讲述新警察潘多，与警车前座的两位搭档，注定将共度难忘的一天。老练的搭档们领着他巡视管区，一边执行勤务。不料无人空拍机却捕捉到三人擦枪走火的值勤，执法者顿时成了戾气十足的追杀者，誓要找到空拍机的下落。
故事发生在民族大熔炉：法国巴黎北郊。新警察史蒂芬最近转入了蒙费梅伊（Montfermeil）的重案组的分队，蒙费梅伊有着每个
巴黎北郊都有的问题：民族混杂，帮派丛生，
犯罪率居高不下。在史蒂芬加入小分队之前，另两个警员已经有和帮派独特的相处方式。史蒂芬入职的当天，
吉普赛帮名下的
马戏团丢了一只幼师，并且有人看到是一个黑人少年干的，于是，愤怒的吉普赛人前来向黑人帮的首领“市长”要人，帮派火拼一触即发，为了缓解矛盾，史蒂芬所处的小分队决定承担起寻找马戏团幼狮的任务。偷幼狮的罪魁祸首并不难找，黑人小孩伊萨是这一带的闯祸精，几经盘问就找到了，而在警员前去抓捕的时候却遇到了前所未有的苦难，伊萨的同伴不想伊萨被带走，于是对三个警员进行攻击，一来二去，形势越发严峻，警员失手射伤了趁乱想要逃走的伊萨，然而这一幕，却被一架
无人机录了下来。
2.在长片之前，拉吉·利先拍了
短片版本。
达米安·勃纳尔在短片版本中扮演的也是史蒂芬，短片中误伤人的是史蒂芬，而长片中改成了格瓦达。
3.开拍前，达米安·勃纳尔、吉布里尔·宗加、
亚历克西斯·曼蒂一起在蒙费梅伊生活了一个月的时间。虽然已经演过短片，
达米安仍提前进行了一些背景的调查，去和与自己角色类似背景的警察聊天，希望能让角色更加丰富。
4.该片的标题会让人联想到
维克多·雨果的同名作品。导演最开始的想法也是改编小说。但是他发现那样太复杂了，所以就用自己的方式来拍摄，只留下了标题。虽然成片和雨果的关联不大，但在电影的最后，导演还是将《悲惨世界》中的句子投射到了银幕上：“既没有莠草，也没有坏人，只有外行的庄稼汉。”。
导演
拉吉·利本人就是一名移民，他是自己所住的社区里第一个马里人。他受到2005年
巴黎骚乱的启发，把镜头对准了巴黎郊区的三位警察和当地移民之间的矛盾与冲突。从
法国赢得世界杯的庆祝游行开始，到一场公寓楼梯间内的暴动结束，探讨了新旧法国人的对立。
片名《悲惨世界》会让不少人联想到法国文豪
维克多·雨果的同名作品。该片导演表示最开始的想法是改编小说。但是那样太复杂了。所以就用自己的方式来做了，但最后留下了标题。虽然成片和雨果的关联不大，但在电影的最后，导演拉德·利还是将雨果《悲惨世界》中的句子投射到了银幕上：“既没有莠草，也没有坏人，只有外行的庄稼汉。”在这句话之前，电影的最后一幕，
达米安·勃纳尔扮演的警察和发起暴动的男孩在燃烧着的楼梯间里对峙。
该片从第一个镜头到最后一个镜头，一直在追问观众非裔男孩仇视国家执法系统的原因。导演没有将其简单地归罪于警察的粗暴执法，而是用一帧又一帧夏日午后的灼热画面和饶有深意的象征镜头，让观众不断思考直至陷入困境。导演
拉吉·利的掌控能力令人惊艳，以
法国赢得世界杯后举国欢庆的场面作为开场，意味深长且充满讽刺，在
竞技体育创造的短暂融合后，影片余下的部分充分表现了同一个国家不同种族是如何迅速回到撕裂的常态。
摄影完全没有刻意粗糙化的手持风格，代之以流畅的运镜，传递出强烈的真实感和临场感。最后的高潮戏在狭窄的楼道中展开，堪称小说《悲惨世界》中街垒的21世纪微缩版，呼应国旗挥舞的开头，由古今对照带出政治指涉很有力度。该片的戛纳评委会奖拿得实至名归。