橡树岭（Oak Ridge）是美国田纳西州安德森县和罗恩县的一座城市，人口约2.7万（2000年）。这是一个自1942年至1949年间从未出现在任何地图上的秘密所在，当年美国在广岛市投下的原子弹“小男孩原子弹”就生产于此。

橡树岭得名于长16公里、宽3.2公里的黑橡树岭山谷。二战时期，德国一直试图抢先研制核武器。如今在美国科学与能源博物馆里，展出着阿尔伯特·爱因斯坦于1939年8月2日写给美国总统富兰克林·罗斯福的一封信。信中表明，已有数位美国科学家提出核裂变的发现可以导致制造原子弹的可能。为了赶在德国之前造出原子弹，美国于1942年启动“曼哈顿计划”，其计划实施的主要地点就在橡树岭。

为了实施这一绝密的核武器制造计划，美国在橡树岭全力实施移民、搬迁、建设和科研工作，仅用了约一年半时间，这一荒谷便聚居了7.5万人，成为田纳西州第五大城市。根据“曼哈顿计划”，美国在橡树岭建有三座核设施：代号为“Y—12”的设施主要用于分离235；代号为“K—25”的设施则通过超大规模设备以更为经济的方法分离铀235；代号为“X—10”的设施为石墨原子反应堆。在很长时间内，这里的工作人员与外界完全隔离，绝大多数工作人员都不知道他们所从事工作的最终目的。

在有关橡树岭的历史照片上，露脸的孩子都只被标出名，而不标出姓，以防止外人从姓名中判断出都有哪些科学家在这里工作。

战后，橡树岭的军事项目日益减少，取而代之的是美国能源与科学博物馆这样的教育和学术机构。

直至第二次世界大战结束后，橡树岭所从事的工作才逐渐为人所知。到1949年，橡树岭这一地名才公诸于世。

小镇上竖立着各式各样的广告版，告诉人们，“勿说，勿看，勿听”。遵守秘密是这里最大的义务，到处有广告牌提醒人们“管住自己的嘴”。除了提醒人们保持秘密的标语之外，募款的广告也比比皆是。

小镇的飞速建设离不开巨大劳动力资源的涌入。1942年，这个小镇还仅有3000人，但到了1945年，这个小镇的人口飞涨至75000人。

60余年过去，橡树岭依旧神秘。据介绍，当年的“Y—12”设施已被用于“制造、提炼和储存对于国家安全至关重要的特殊材料，防止大规模杀伤性武器的扩散”；“K—25”设施则由东田纳西技术公园进行环境整修，并将由私营企业对其进行“再工业化”。“X—10”所在地于1948年成为橡树岭国家实验室，原有的石墨反应堆已于1963年关闭。

位于山谷深处的橡树岭国家实验室现隶属于美国能源部，在世界上功能最为强大的计算机系统帮助下，其研究领域已从国家安全、中子科学拓展至化学与放射化学技术、能源科学、环境科学、高效计算、模拟科学等多种学科研究。据报道，科学家们正在橡树岭国家实验室制造一个中子静电悬浮室，用于将一滴液态金属悬浮在半空中，进而观察金属液滴冷却成玻璃过程中的原子活动，了解物质从液体变成玻璃过程中原子到底发生了什么变化。

2012年，不少建筑因为小镇的重新规划而被拆除。橡树岭仅有2.7万居民，但却聚集着约800家公司。小镇虽为弹丸之地，但教育水平在全美都名列前茅。“核旅游”也成为小镇的招牌。一则题为“揭示美国秘密之城”的广告语为“橡树岭建设于战争、生存于和平、成长于科学”。