《乐府解题》记载有伯牙学琴的故事：伯牙学琴于成连先生，三年不成，至于精神寂寞，情之专一，尚未能也。成连云：“吾师方子春今在
东海中，能移人情。”乃与伯牙俱往。至蓬莱山，留宿伯牙曰：“子居习之，吾将迎师。”划船而去，旬日不返。伯牙近望无人，但闻海水洞滑崩之声，山林寂寞，群鸟悲号，怆然而叹曰：“先生将移我情！”乃援琴而歌。曲终，成连回，划船迎之而返。
伯牙遂为天下妙矣。
成连是春秋时期琴艺超群的琴师。伯牙向他学习了三年，琴艺大长，成了当地有名气的琴师。他感到伯牙虽学琴刻苦，技艺也不差，但情感不足，终不能达到精妙的境界。成连知道了他的心思后，便对他说，我已经把自己的全部技艺都教给了你，而且你学习得很好。至于音乐的感受力、悟性方面，我自己也没学好。我的老师方子春是一代宗师，他琴艺高超，对音乐有独特的感受力。他现住在
东海的一个岛上，我带你去拜见他，跟他继续深造，你看好吗？
伯牙闻听大喜，连声说好！
他们准备了充足的食品，乘船往东海进发。一天，船行至东海的蓬莱山，成连对伯牙说：“你先在蓬莱山稍候，我去接老师，马上就回来。”说完，成连划船离开了。过了许多天，成连没回来，伯牙很伤心。他抬头望大海，大海波涛汹涌，回首望岛内，山林一片寂静，只有鸟儿在啼鸣，像在唱忧伤的歌。伯牙不禁触景生情，由感而发，仰天长叹，即兴弹了一首曲子。曲中充满了忧伤之情。从这时起，
伯牙的琴艺大长。其实，成连老师是让伯牙独自在大自然中寻求一种感受。其后，伯牙慨叹地说："老师，我明白你为什么带我到这儿来了，你是让大自然这个老师帮我移情啊！"伯牙身处孤岛，整日与海为伴，与树林飞鸟为伍，感情很自然地发生了变化，陶冶了心灵，真正体会到了艺术的本质，才能创作出真正的传世之作。后来，伯牙成了一代杰出的琴师，但真心能听懂他的曲子的人却不多。后来，琴艺大进，作出《水仙操》等琴曲，流传于世。