约翰·麦库克在表演《
西区故事》（West Side Story）时被
杰克·华纳（Jack Warner）发现，并在此后签约
环球影业，然后在美国军队服役两年。他在1975年至1980年在《青春年华》中饰演兰斯·普伦蒂斯。当该剧改为每小时播出时，他离开了。自1987年3月以来，他在《美丽与勇敢》中扮演埃里克·福雷斯特。他还参与了《
洛城法网》等影视作品。
自1987年3月以来，麦库克在《美丽与勇敢》中扮演埃里克·福雷斯特。他和凯瑟琳·凯利·朗（饰演布鲁克·洛根）是该剧中出演时间最长的两位演员，他们都在第一集中首次亮相。他在2001年、2012年和2018年因在《美丽与勇敢》中饰演埃里克·福雷斯特而获得白天
艾美奖最佳男主角提名。2022年，他凭借同一角色赢得了白天艾美奖最佳男主角奖。
约翰·麦库克自1980年以来一直与前女演员劳雷特·斯潘格（Laurette Spang）结婚，他们育有三个孩子，
杰克·托马斯（1981年出生），丽贝卡·珍妮（1983年出生）和莫莉（1990年7月30日出生），莫莉也是一位演员。他之前结过两次婚，包括与舞者/女演员朱丽叶·普罗斯（Juliet Prowse，1972年至1979年），他们有一个儿子塞思，1972年8月出生。约翰·麦库克与他的家人居住在大洛杉矶地区。