亦称作缆车，是一种登山铁路，用缆索住类似有轨电车的车厢，在陡峭路轨上拖拉行走。缆车的动力装置放在车站内，车上的机器很简单，故此非常适合攀爬非常斜的山坡。缆车可攀爬的坡度可达122%，超过齿轨铁路等登山铁路技术。

缆索铁路（英文Funicular）跟另一种中文亦称作"缆车"的Cable Car 之间最大分别是：缆索铁路Funicular路轨的坡度通常改变不大。它们的车厢会经常䌸上缆索，在正常的运作下是不会解开的；而Cable Car则会在操作时不断放开或䌸上缆索。美国旧金山市区内行走的著名缆车，便是Cable Car，而非Funicular。

缆车的简易版本，称为流笼，是上下山坡，或跨越溪谷的简易工具。

缆索铁路是一种介乎索道及铁路的交通系统，最常在山区出现。车厢一般都是就要行走的路轨坡度而特别订造，使车内的座位及地板保持接近水平。缆索铁路通常都会有两辆车，分别䌸在缆索的两端。当其中一辆车上山时，另一辆则同时下山。路轨有时使用完全独立的两条线，亦有用单线，在正中设置分叉口供两辆车错过对方。

世界上最斜的载客铁路是澳洲新南威尔斯的卡通巴（Katoomba）观光铁路。最斜的地方坡度达122%（路轨与水平的夹角为52°）。

这类铁路最早是以水力推动的，用来在运河中把驳船拉上或放下陡峭的山坡。大部分这类运河缆索铁路都是在十九世纪出现，美国1830年代建造运河的高峰期曾造了不少。它们的动力来自运河上游放下的水，推动涡轮后，带动缆索车把驳船拉上及放下。

重庆市及长江中上游往来河面渡轮码头与市区的缆车

加拿大尼亚加拉大瀑布的瀑布铁路

香港特别行政区山顶缆车

澳洲新南威尔斯卡通巴，全球最斜的铁路，坡度达 122%。

洛杉矶市中心，全球最短的铁路

世界上最陡的缆索铁路，经过五年的建造终于在瑞士施图斯面世。施图斯位于琉森湖上、弗隆阿尔卑斯多克山脚下的一个小村庄，海拔约1300米，风景宜人，远离尘嚣。这片冬夏皆宜的度假地胜地，常年禁止汽车通行。夏天的施图斯，是自行车骑行和徒步的天堂。冬天施图斯就成了冬季运动的热门地点。弗隆阿尔卑斯多克和克林根斯多克山周围的冬季运动区共有八条滑雪缆车线路、三十五公里滑雪坡道以及一个雪趣公园。新增的缆索铁路，将会缓解施图斯地区的交通压力，给人们带来更多的方便以及更好欣赏景色的方式。

"太平山顶上面呢，你可以见到全香港特别行政区既景色架！"这句话出自张学友粤语歌曲《留住旧时光》，算是香港太平山的一则"软广"吧。而想要到达太平山顶、饱览香港城市美景，最直接的方式就是乘坐山顶缆车。但很多人或许不会知晓，虽然它的中文名字为"缆车"，实际上山顶缆车是亚洲第一条缆索铁路。

香港是一个繁华喧嚣的大都市，尤其是中环地区的商业温度，可以媲美"更高更快更强"的奥林匹克格言。密密麻麻的高楼大厦，行色匆匆的白领精英，叮当作响的交通信号灯，有时候会让人觉得心烦意乱、呼吸不畅。尤其是在夏日潮湿的天气中，更容易大汗淋漓、烦闷焦躁。

要想逃离中环的热闹景象、到达"云之彼端，静谧之所"，其实只需要8分钟。那里有宽敞的天地，有悠哉的人们，那里没有吵闹的声音，没有闷热的空气，借用李白的名句："危楼高百尺，手可摘星辰"。这里就是香港特别行政区的制高点--太平山顶；而这神奇的8分钟交通工具，就是诞生于1888年的山顶缆车，它也是亚洲第一条缆索铁路。

假公济私"过山车"

从古至今，山顶都是香港房价最高的地方，很多富豪显赫都在此置业买地、修建别墅。在山顶缆车出现之前，当时的官老爷、大小姐要是往返山顶，就会雇佣穿着整齐制服的轿夫，把人力轿子作为交通工具。直到1881年，曾在苏格兰高原铁路工作的亚历山大·芬利·史密斯向当时的港督轩尼诗爵士建议，才修建了一条连接中环和山顶的港岛缆车铁路。切莫以为史密斯是同情轿夫的人权保护者，他这个建议是希望缆车能为山顶带来客流量，从而为他所拥有的山顶酒店带来经济效益。事与愿违的是，这所酒店于1938年毁于火灾，但这条"假公济私"的铁路却留存下来，并成为了香港特别行政区最受欢迎的旅游热点之一。

山顶缆车的起点是中环花园道，终点是山顶的凌霄阁，中途还设坚尼地道站、麦当劳道站、梅道站和白加道站，但列车并不会主动在中途站停车。在中途站上车的乘客，需按照自己选乘的方向，按动站内类似电梯的上下行选择钮；如乘客需要在中途站下车，需要事先按动车内的下车钟以向车长表明于哪个车站下车。山顶缆车是靠直径44毫米及断裂应力139公吨的钢缆拉动，全程大部分路段均是单轨行驶，唯于中央位置，设有两组路轨供两部缆车交叉上落，所以它是名符其实的缆索铁路。

缆车服务时间从早晨7点直至午夜12点，每隔十几分钟就发一班车。熟悉山顶缆车的乘客，会不紧不慢地在傍晚出发，然后机智地选择车厢右侧的座位，因为这样能拥有最佳的时间和视野欣赏日落。随着缆车不断上升，自己也在逐渐倾斜，这种感觉像极了乘坐过山车。当中环的建筑越来越远、心脏也越跳越快的时候，估摸着已经快到"过山车"的最高点，正在紧张它会不会突然俯冲下去，终点凌霄阁到了。如果想寻求更刺激的乘车方式，可以在快抵达终点、也就是缆车最陡的时候，让身体与车厢地板形成30度的夹角，错觉会觉得自己腾空而起，飞升成仙，实在是很有趣的体验。

山顶四时皆不同

"四时之景不同，而乐亦无穷也！"这就是太平山顶的风景，无论是日出、日落，无论是晴天、雨天，它都拥有着别样的魅力。若是在傍晚时分登山，就得赶着日落前到达山顶的狮子亭，或者凌霄阁的摩天台，然后把整个香港特别行政区收在自己眼中。那一栋栋建筑如同新破土的春笋，直挺挺地插入云霄、气概逼人。不知不觉地，天暗了下来，一盏盏灯光却亮起来，华灯初上、流光溢彩的夜香港出现了。比起白天的香港，它多了几分妩媚姿态，又少了几分繁华气势。若是恰巧天边飘来几朵乌云，中银大厦和国际金融中心就会笼上一层轻盈的薄雾，为鬼怪传说盛行的香港增添了神秘感。

转身走到山顶广场，这里是一副"渔舟唱晚"的画面。远处辽阔的南中国海，上面飘摇着星星点点的船只；迎面吹来的海风，里面裹着淡淡的咸味。据传明朝嘉庆年间，海盗张保仔盘踞香港岛，在山下设东西营盘，并利用山顶作瞭望台。看见海上有商船经过，就用旗号通知山下营寨，出动船只前去打劫，故太平山也称扯旗山。看来这旗语也不一定如电影所述，是盼望亲人归乡的温馨话语，也可能是打家劫舍的口号，也可以是宣示主权的象征。曾经在英据时期升起"米字旗"、在日据时期升起"太阳旗"的太平山顶，现在升起的是代表繁荣的紫荆区旗。

太平山顶还有一处不得不提的景点，就是凌霄阁的香港杜莎夫人蜡像馆，里面展出约100尊中国、中国香港以及国际名人的蜡像。包括篮球明星姚明、足球明星大卫·贝克汉姆、香港特别行政区奥运金牌得主李丽珊、著名艺人陈慧琳、周杰伦、刘德华等，以及已故巨星邓丽君、梅艳芳、张国荣等。待和明星蜡像合影至到饥肠辘辘之时，可以前往凌霄阁旁的太平山餐厅。它的主体石屋是缆车工程的退役工作站，西欧风格的花园则是优雅迷人，张柏芝、冯德伦、陈慧琳等明星都是他家的座上客。