化学农药的历史可以追溯到1761年，当时人们开始使用
硫酸铜来防止小麦腥黑穗病。此后，随着科学技术的发展，越来越多的化学农药被开发出来并应用于农业生产中。1800年，P.M. A. Millardet发明了
波尔多液，这是一种由硫酸铜和
生石灰混合而成的液体，具有广谱的杀菌效果。1807年，B. Prevost发现了硫酸铜对真菌的杀灭作用。到了1895年，波尔多液开始被广泛用于防治霜霉病、枯萎病和叶斑病等疾病。这些早期的化学农药包括硫酸铜、波尔多液等多种以铜为基础的
无机化合物。
化学农药，又称农业化学品，是在农业生产过程中使用的，旨在保护和促进植物和农作物成长的药物。这类药物不仅能够杀死害虫、病菌、
螨形总目、
禾本科杂草、
线虫、
鼠害及有害鸟类等有害生物，还能够通过调节动植物的生长发育、影响其生殖和生物学特性来达到预期的效果。此外，还包括一些从动植物和微生物中提取的有效成分，以及通过转基因技术获得的抗虫、抗病、抗除草剂的作物。
化学农药的种类丰富多样，其中包括杀灭各种有害生物的有机或
无机化合物，以及增强其活性的辅助剂和增效剂。
这一类别包括能够调节、抑制动植物生长发育、影响其生殖和生物学特性的化学物质，如保幼激素、
蜕皮激素、不育剂、拒食剂、驱避剂等。
这些提取物是从动植物和微生物中分离出来的有效成分，如Bt毒素、
尼古丁、
鱼藤酮等。