共和元年是指公元前841年。

西周时，周厉王残暴无度，人民生活困苦，公元前842年，爆发了“国人暴动”，周厉王逃离丰镐遗址，此后共伯和摄政，行天子事，号“共和元年”，即公元前841年，直到14年后姬静继位。共和元年起，中国历史开始有了明确纪年。

共和元年是指公元前841年,西周进入了短暂的共和时期。该年也是中国历史有确切纪年的开始。西周共和时期是指周厉王逃离镐京后至周宣王登位前的一个时期，即约前841年至前828年期间。前841年（一说前842年）国人暴动，周厉王逃到（今山西霍州市）之后周宣王之前十四年间(前 841～前828)的政权。有两说，一为召虎、周定公共同执政，称共和；一为共伯和执政。周厉王胡暴虐侈傲，宠信虢公长父、荣夷公等臣。大夫芮良夫曾加劝谏，指出荣夷公好“专利”(霸占土地山川的产物)，会酿成大难，厉王不听，终以荣夷公为卿士，执政用事。芮良夫又告诫执政诸臣，不可“专利作威”，否则国人将“为王之患”，也未得结果。国人对厉王不满，“谤王”，厉王大怒，命卫国之巫监视国人，有“谤”者杀，致使诸侯怨恨不朝，国人不敢谈论政事。大臣召穆公虎进谏，指出“防民之口，甚于防水”，厉王仍不听。经过三年，国人愤而起义，攻袭厉王，厉王逃奔到彘(今山西霍县)。太子静藏在召穆公家，被国人包围，姬奭以自己之子代替，太子才得免难。

厉王出奔后，由大臣召虎、周定公同行政，号为共和。共和元年(前841)，为中原地区古史有确切纪年之始。共和十四年，厉王死于彘，周、召二公共立太子静，是为姬静，共和乃告结束。仅见于《史记·周本纪》。

一说厉王出奔后，诸侯推共伯和代行天子事，故称共和。厉王死，共伯和使诸侯奉太子静为王，自己回到卫国。此说见于《竹书纪年》与《吕氏春秋·开春》，但与《史记。卫世家》记载不合。

1.中国《初中历史课本》明确指出：公元前841年，史称共和元年，是中国历史上有明确纪年的开始。

2.“共和”的来历。公元前841年，西周的统治者周厉王推行暴政，首都中的平民和中小贵族不堪忍受，起来反抗，将周厉王赶出都城。当时的执政者，一种说法是诸侯“共伯和”执政，所以取人名简称，称为“共和”；另一种说法是由大臣周公和姬奭共同执政（稍微再准确些，周定公和召虎，即召虎），所以取“共同执政”的含义，称“共和”。

3.从公元前841年开始，我国历史记载的所有事件，都以编年的形式有了明确的记载，每个君主在位的时间长短，他们在位时每一年发生的重要历史事件，都能完整地接续起来。

4.公元前841年前，我国的历史事件是不完整的，特别是有相当年份的历史事件记载是空白，因此传统上不把这些历史记载作为可信的证据。20世纪末中原地区的“夏商周断代工程”在一定程度上弥补了这个缺憾。

传统说法共和元年为公元前841，共和时期为14年.

西周之积年，存四说：1、自灭殷至国亡凡257年，2、凡400余年，3、386年，4、352年。其间，姬囏死后，其叔周孝王自立，是为孝王。孝王死后，诸侯复立懿王太子为王，是为姬燮。厉王暴虐，国人流亡于彘(zi)，由周、召二公执政，号曰“共和行政”。中国历史自共和元年（BC841年）始有确切纪年。前此之历史年代，皆为后人所推算。

2000年经过200多位专家学者历时5年的努力，“夏商周断代工程”正式公布《夏商周年表》，把中国的历史纪年由西周晚期的共和元年，即公元前841年向前延伸了1200多年。