新自由主义经济学是一种强调自由放任理论与政策的经济学体系和流派，起源于20世纪20-30年代，自70年代末以来一直占据经济学领域的主导地位。这种经济学理念在全球范围内被广泛接受，尤其是在西方资本主义国家的私有化浪潮、俄罗斯的“休克疗法”以及拉丁美洲国家的经济改革中得到了体现。

新自由主义经济学的起源可以追溯到17世纪的英国，当时形成了最初的自由主义思想。然而，真正意义上的新自由主义经济学是在20世纪20-30年代的一场关于市场与政府计划的大辩论中逐渐形成的以路德维希·冯·米塞斯、哈耶克为代表的新自由主义者与以巴罗纳、奥斯卡·兰格为代表的市场社会主义者进行了激烈的交锋。尽管辩论未得出明确的结果，但它标志着新自由主义开始登上历史舞台。此后，新自由主义经济学经历了近百年的演变和发展，衍生出了多个学派和理论体系。

新自由主义经济学的基本特征在于私有化的所有制改革观、多要素创造价值的分配观、反对国家干预以及主张自由贸易。具体来说，新自由主义认为私有制是实现个人决策的基础，贫富差距是高效经济的必然产物，国家的角色应该局限于提供良好的市场环境，而不应过多干涉经济活动。此外，新自由主义还倡导取消行业保护，鼓励出口导向的战略。

新自由主义经济学包含了多个重要的学派，如伦敦学派、货币主义、理性预期学派、新制度学派、公共选择学派和供给学派等。其中，伦敦学派的代表人物哈耶克被认为是新自由主义最具代表性的人物之一。货币主义和理性预期学派分别由米尔顿·弗里德曼和卢卡斯领导，他们各自提出了不同的理论观点，但在反对国家干预方面持有共同立场。

新自由主义经济学在其发展历程中曾一度遭受挫折，特别是在1929-1933年的全球经济大危机期间。这次危机不仅否定了古典自由主义经济理论，也宣告了自由竞争市场经济时代的终结。随后，凯恩斯主义成为了世界主流经济学，主导了西方国家的宏观经济运行长达四十年之久。然而，随着20世纪70年代初的石油危机引发了全球范围内的滞胀，凯恩斯主义政策失效，新自由主义重新获得了关注。在里根和玛格丽特·撒切尔执政期间，新自由主义在美英两国确立了主流经济学的地位。此外，新自由主义还在发展中国家和社会主义国家的经济改革中发挥了重要作用，尤其是拉丁美洲国家的经济改革，进一步巩固了新自由主义在经济理论中的主流地位。进入20世纪90年代，随着国际政治经济格局的变化，新自由主义的影响进一步扩大，特别是华盛顿共识的提出，标志着新自由主义从学术理论转变为经济范式和政治性纲领。

从1978年开始，中国实施了一系列市场化改革，推动经济从计划经济向市场经济转型，这与新自由主义强调的市场主导和自由竞争原则相符。

新自由主义倡导开放市场和国际贸易，中国通过加入世界贸易组织（WTO）等措施，积极融入全球经济体系，吸引外资。

在一定程度上，国有企业改革与私有化进程体现了新自由主义的思路，鼓励民营经济的发展，提升了市场效率。

虽然经济快速增长，但新自由主义政策也带来了收入不平等和地区发展不均衡等问题，引发社会关注。

一些学者和政策制定者对新自由主义在中国的实施表示担忧，认为其可能忽视社会保障、环境保护等方面的需求。

新自由主义经济学在中国的应用促进了经济发展，但也带来了复杂的社会经济挑战。