中国人民志愿军空军是1950年10月25日，中国人民为抗美援朝、保家卫国组成的志愿军空军部队。主要由中国人民解放军空军部分指挥机构、航空兵部队组成。

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。1950年10月，志愿军首批部队入朝，抗美援朝战争开始。接着，美帝国主义出兵朝鲜，进行武装干涉，并侵占中国领土台湾，轰炸中国东北边境城镇。以美国为首的"联合国军"空军出动大量飞机，对朝鲜北部的铁路、公路进行狂轰滥炸。10月，中国人民志愿军高举抗美援朝、保家卫国的旗帜入朝参战。这时，美国用于朝鲜战场的空中力量共有飞机近1200架，活动十分猖狂。为了保卫重要目标和协同地面部队作战，中国人民志愿军决定组织志愿军空军，由刘震任司令员（后期由聂凤智代理）。

志愿军决定组织志愿军空军参战，其基本任务是：在友军空军和地面防空部队的协同下，夺取并保持重要地区的局部制空权，以掩护交通运输线、保卫军事和工业目标、支援地面部队作战。同年12月，"联合国军"用在朝鲜战场上的各种作战飞机约1200架(其中美军飞机1100架)；美军飞行员的飞行时间均在1000小时以上，许多人参加过第二次世界大战，有些人是所谓的"王牌驾驶员"。而志愿军空军只有刚组建的2个歼击师、2个轰炸师、1个强击师，作战飞机不足300架，飞行员的飞行时间平均只有100多小时，在喷气式飞机上只飞过20多小时，没有空战经验。志军空军根据敌情、任务和部队的技术水平，确定采取从实战中锻炼，在战斗中成长；积聚力量，集中使用；为地面部队服务的作战方针。

志愿军空军的歼击机和强击机的作战半径很短，为支援地面前线部队作战，需要有前进机场，为此，在朝鲜北部抢修了一些简易机场，但因遭到美国空军连续轰炸而不能使用。志愿军空军只能使用国内基地，因而难以对"三八线"南北地区的地面部队进行空中火力支援。

1950年10月，抗美援朝战争开始后，中国人民志愿军只有地面部队，武器装备同以美国为首的“联合国军”相比处于悬殊劣势。面对“联合国军”空军的狂轰滥炸，整个作战行动受到严重限制。此时中国人民空军组建尚不到一年，其中作战部队组建只有4个月，仅有2个歼击师、2个轰炸师、1个强击师，各型作战飞机不足300架。飞行员大部分是从陆军青年排连干部中选拔的，正进行喷气式战斗机改装训练，文化水平不高，但有陆军作战经验，有勇敢作战精神。“联合国军”投入朝鲜战场的作战飞机约1200架（后来最多时达2400架），其飞行员在喷气式飞机上的飞行时间均在数百小时以上，许多具有第二次世界大战的空战经验。为使志愿军空军早日出动作战，中国人民空军抓紧扩建和训练部队。1950年12月21日，志愿军空军第4师开始以大队为单位进驻安东（今丹东）基地，在秘密出动的苏联空军带领下进行实战锻炼，先后战斗出动28批145架次。1951年1月21日和29日，该师第10团第28大队大队长李汉，首开志愿军空军击落美军F_84飞机1架、击伤2架的纪录，1951年3月2日，全部完成实战练习，为后来志愿军空军部队大规模参战，提供了宝贵经验。3月15日志愿军空军司令部成立，刘震任司令员，常乾坤任副司令员，沈启贤任参谋长，统一组织指挥志愿军空军训练和作战。同时，以志愿军空军司令部为基础，组成了中朝空军联合司令部，增加朝鲜空军王琏为中朝空军联合司令部副司令员。7月，志愿军空军组成以聂凤智为司令员的轰炸机指挥所和以徐德操为司令员、吴富善为政治委员的强击机指挥所，以指挥预定参战的轰炸机和强击机部队（12月该两指挥所撤销）。至8月，志愿军空军有2个歼击机师（共装备米格_15战斗机100架）和2个轰炸机师（共装备图_2飞机60架），基本完成作战准备，可以参战。另有2个强击机师和4个歼击机师在9月以后可以出动作战。为能利用朝鲜境内机场支援地面部队作战，4～11月，中朝双方在平壤以北地区共修建了9个机场，另整修8个简易机场，但这些机场遭美机持续轰炸破坏，战争期间始终未得利用。1951年7月10日，朝鲜停战谈判开始。美军为配合停战谈判向中国人民志愿军和朝鲜人民军施加军事压力，集中其空中力量，于8月中旬发动了以轰炸破坏朝鲜北方铁路为主要目标的“绞杀战”，并将清川江南北地区铁路和桥梁，作为其轰炸封锁的重点。这对志愿军本来就困难的战场运输更是雪上加霜。为配合地面部队粉碎美军“绞杀战”，志愿军空军从9月中旬开始大规模出动，采取以师为单位轮番作战的方针，在苏联空军带领下，投入反“绞杀战”和掩护平壤以北机场修建的作战。首先出动的是歼击机第4师，从9月20日～10月19日，与美机进行大小空战10余次，其中敌我双方共200多架飞机的大规模空战7次，共击落美机17架，击伤7架，与苏联空军一起夺取了清川江以北地区制空权。10月20日，歼击机第3师接替第4师作战，至1952年1月14日，进行大小空战23次，击落美机55架，击伤8架。1951年11月～1952年6月，歼击机第14、第2、第6、第15、第12、第17、第18师，先后轮番入朝参战，分别由第3、第4师轮番带领，每番作战3～4个师，每师作战3个月左右即行轮换。1952年2月10日，志愿军空军第4师大队长张积慧在空战中，将美国空军少校中队长、号称“成绩最高的喷气式飞机王牌驾驶员”G.A.戴维斯击毙，在美国空军和美国国会引起了震动。1952年上半年，志愿军空军总结制定了以四机编队、多批多路、多层配置、集中一域、协同作战的“一域多层四四制”战术原则，作战的机动性和灵活性有了明显提高。至5月底，共击落敌机122架，击伤41架。志愿军空军与高射炮兵、铁道兵、后方勤务部队等一起粉碎了美军的“绞杀战”。在反“绞杀战”期间，志愿军空军歼击机第2、第3师和轰炸机第8、第10师，于1951年11月配合第50军在西朝鲜湾进行了攻岛作战。美军在其“绞杀战”失败后，从1952年夏季开始，除继续破坏交通运输线外，将空中力量突击的重点转向朝鲜北方工业、农业和军事的重要设施，连续组织大规模的空中战役，破坏朝鲜北部的水力发电系统、水利灌溉系统和军队补给系统。志愿军空军在苏联空军协同下，与地面防空部队配合，保卫清川江以北的重要目标和交通运输线，并将战术性掩护作战过渡到战役性防空作战。此后，志愿军空军不断派出机群到平壤及其以南空域巡逻，多次击退美国空军轰炸机群，迫使其战斗轰炸机将活动范围收缩到平壤以南空域。志愿军空军战术水平和空战能力也不断有所提高。1952年10月，由聂凤智接替刘震任志愿军空军代司令员（1953年4月任司令员）。在此前后，周赤萍曾任志愿军空军政治委员，黄炜华接替沈启贤任参谋长。此时，美国空军调来新式的F_86F型战斗机，志愿军空军也改装了米格_15比斯歼击机。12月开始，已经进行过一轮作战的第6、第14、第15师，又先后出动进行第二轮作战。另第16师于1953年1月参战。1953年春反登陆作战准备期间，志愿军空军除已先后参加过作战和正在作战的10个歼击机师外，歼击机第9师及第2师1个夜航大队（拉_9、拉_11飞机），强击机第5、第11师（含第22师一部，伊尔_10飞机），轰炸机第10、第20师，参加了反登陆作战的准备。4月，中央军委决定成立安东防空司令部，成钧任司令员，在志愿军空军司令部的直辖下，统一指挥平壤、元山线以北，大孤山、凤城、通化线以南的地面防空部队作战。在此前后，段苏权、成钧任志愿军空军副司令员，吴肃任参谋长，王学武任政治部主任。4月7日，志愿军空军飞行员韩德彩在反击美机偷袭的战斗中，将美国空军上尉小队长、“双料王牌驾驶员”H.E.费席尔的飞机击落，费席尔被生俘。4月12日，志愿军飞行员蒋道平在昌城朔州上空战斗中，将美国空军上尉小队长首席“三料王牌飞行员”J.麦克康奈尔驾驶的“美丽南奇”2号飞机击落坠入黄海。5月，第4师副团长侯书军首次在夜间空战中击落敌机1架。

毛泽东和周恩来曾研究过以什么名义出兵的问题，同时征求一部分民主人士的意见。最后命名为志愿军，并使用了完全不同的番号和编制。表示中国不是跟美国宣战，是人民志愿支援朝鲜。虽然名称为志愿军，但实际是现役部队整建制地参战。战争初期，这一名称让联合国军误以为这不过是一只小规模的志愿者队伍。后来联合国军弄清中国人民志愿军是成建制的正规部队，只是使用了完全不同的番号后，也继续承认“志愿军”这一名称，以便将战争限制在朝鲜半岛，避免将战争升级。

王天保，二级战斗英雄，特等功臣。曾驾驶落后的拉-11与8架F-86纠缠，获得击落1架击伤3架的战绩。

王海，一级战斗英雄，特等功臣。个人击落敌机4架击伤5架，同时带领“王海大队”，取得了大队里人人击落敌机的骄人战绩。1988年，王海被授予空军上将军衔。曾担任中国人民解放军空军司令员。

李汉，二级战斗英雄，一等功臣。在朝鲜战场上，首开志愿军击落击伤美机记录。刘玉堤，一级战斗英雄。曾击落敌机6架击伤8架，并创造“单机一次空战击落敌机4架”纪录的孤胆英雄。离休前曾任北京军区副司令员兼北京军区空军司令员，中将军衔。

韩德彩，二级战斗英雄。战斗机飞行时间不足100小时便击落美军“双料王牌”费希尔。共击落敌机5架。1991年，韩德彩被授予空军中将军衔。曾任空军师长、军长,南京军区空军副司令员。

张积慧，曾击落美军拥有击落敌机22架记录的“超级王牌”戴维斯。共击落敌机4架。抗美援朝战争后，张积慧曾担任师长、军长、空军副司令员等职。

孙生禄，空军英雄，一级战斗英雄。王海大队1中队的僚机组组长，击落敌机3架，击伤1架。1952年12月3日，在与美军的战斗中牺牲。

赵宝桐，一级战斗英雄，被称为“空战之王”，击落敌机7架，击伤2架。历任空军第六航空学校训练团团长、第六航空学校司令部副参谋长、第三航空学校副校长、北京军区空军副参谋长等职。

鲁珉，一级战斗英雄，特等功臣，被称为“打佩刀的能手”。击落敌机5架。

范万章，二级战斗英雄，特等功臣。担任编队08号僚机，为8机编队中僚机大队僚机编队僚机位置，不但有力保护了长机，而且击落敌机3架。在一次返航中，遇到美军偷袭，英勇牺牲。

罗沧海，担任与范万章相同的8号僚机位置，曾对美军一4机编队一次进入4次开炮，击落3架。被戏称为“空中点名”。罗沧海也被称为“空中神炮手”。

王昭明，战斗英雄刘玉堤的僚机飞行员，多次放弃射击机会坚定履行僚机责任，为刘玉堤创造“一次机落4架敌机”纪录提供了最有力的保卫。

在第三阶段作战中，志愿军空军在作战规模、空地指挥、空中战术和地面保障等方面，都有较大的改进和发展，获得了新的经验，并训练出在昼间复杂气象和夜间一般气象条件下都能作战的部队。第4师的副团长侯书军在1953午5月的一次夜间空战中击落敌机1架。中国人民志愿军空军在抗美援朝战争中，沿着"从实战中锻炼，在战斗中成长"的道路，由不会打空战到学会打空战，由能打小规模的空战到能打大规模的空战，共战斗出动2．6万多架次，完成了掩护交通运输线、保卫重要目标、配合地面部队作战等任务，共击落敌机330架，击伤95架。由于志愿军空军在总体上处于劣势，因而也付出了很高的代价，被击落飞机231架、击伤151架。作战中，志愿军空军发扬革命英雄主义精神，开展立功运动，涌现出三等功以上的功臣8000多名，立集体三等功以上的单位300多个。其中立集体一等功的单位6个，立集体二等功的单位2个；特等功臣16名，一等功臣68名，其中有21人获得英雄模范称号。王海、刘玉堤、孙生禄、赵宝桐、张积慧、鲁珉为一级战斗英雄、特等功臣。第二次世界大战末期出现的喷气式飞机，在朝鲜战争中得到大规模的使用。志愿军空军在现代空战中经受了考验和锻炼，并迅速成长壮大。

中国人民志愿军空军在战争中，志愿军空军边打边建，迅速成长壮大，组建许多新部队，改善了装备，培养了大批空勤人员和地勤人员、指挥干部和专业干部，部队的各项工作有了很大提高，这对于战后中国人民解放军空军的建设和发展具有重要的意义。