刺叶属植物为
亚灌木状
草本，茎丛生，直立且多分枝。叶对生，叶片针状、锥形或线状
披针形；托叶缺。花两性，成圆锥花序、
伞房花序或
头状花序；苞片草质，针刺状、卵形或披针形，有时边缘具刺；
花萼筒状或钟形，具5条纵脉，稀15条，脉间膜质，萼齿5；雌雄蕊柄短，稀较长；花瓣5，红色，稀白色，全缘，稀凹缺，爪狭长；
副花冠缺；
雄蕊10，二轮列，与花瓣对生的5枚较短；子房1室，具4-10胚珠；花柱2。
蒴果长圆形或近圆球形，下部膜质，不规则横裂或齿裂；种子1-2，近肾形，微扁；胚环形。
刺叶属植物约有50-75种，主要分布于
亚洲干旱地区，尤其是伊朗-突厥斯坦地区。在中国，新疆地区有5种。