全书共分五卷：卷一《古今优伶戏曲史》，以编年体形式纵述自
先秦至民国戏曲的发展历史；卷二《各地各类戏曲史》，分述
秦腔、
昆曲、高大、汉剧、
粤剧、
川剧、
越剧、山西梆子、
豫剧、皮簧、话剧的概况；卷三《戏剧之组合》，介绍脚色之分类、场面之组织、后台之组织、戏装砌末等；卷四《脸谱服装在剧中之特殊功用》，详述脸谱之历史及功用、脸谱之颜色及勾法，服装如何判别文武尊卑等；卷五《戏剧之评价与其艺术之研究》，从理论上对中国戏曲进行评品，所谈范围较广，对唱、念、音韵、行腔等都有涉及。本书是现代较早论述各地方戏的戏曲史专著，收有彩色脸谱五十三种，彩色剧照五十帧。正文前有
褚民谊、
姬觉弥、郑过宜序及《
自序》各一篇。
《中国戏剧史》讲述了：
日本对中国文学的翻译和研究开始偏重于正统文学，至于戏曲之类通俗文学，迟至17世纪或稍早方引起注意。20世纪以来
东京大学盐谷温教授、
京都大学青木正儿教授，在中国戏曲研究方面做出了卓越贡献，得到学术界的公认。
田仲一成教授长期执教于东京大学，荣休后任教于金泽大学。他在东大期间，完成了《
中国祭祀戏剧研究》等四部大著，在
金泽大学期间又完成了这部带有总结性的《中国戏剧史》。他把一生最宝贵的时光都奉献给中国戏剧的研究，无论在日本还是在国际汉学界都享有盛誉。