1277年王立为保护城中百姓性命而降蒙，蒙古贵族要求
孛儿只斤·忽必烈杀王立，有人还引用
孛儿只斤·蒙哥的遗言“若克此城，当尽屠之！”
蒙哥说的遗言让忽必烈犹豫不定，十分懊恼，后来下定决心不杀王立，因为怕太失民心，这年王立28岁，1279年南宋流亡小朝廷灭亡，忽必烈念王立功劳，封节度使，王立后来又作出挽回南宋的举动失败了，1301年辞职，后被元朝皇帝赐死，享年50岁。
历史评述王立颇有争议。一派认为王立为美迷惑，听取
熊耳夫人建议，率众投降元军，丢失气节。即便投降元军也不当接受封赏。一派认为王立投降元军时，
南宋实质已灭亡，王立此举挽救了城内军民生命。
《元史·李德辉列传》中记载：东府害其来，皆曰：“……今立，珏（
张珏，
钓鱼城第三任守将）牙校也，习狙诈不信，特以计致公来。使与吾争垂成之功，延命晷刻耳，未必诚降。”德辉曰：“……吾非攘人之功者，诚惧公等愤其后服，诬以尝抗跸先朝，利其剽夺，而快心于屠城也。吾为国活此民，岂计汝嫌怒为哉！”即单舸济江，薄城下，呼立出降。安集其民，而罢置其吏，合人自立而下，家绘事之。
《元史·世祖本纪》中记载：东川行院遂言，立久抗王师，尝指斥
李纯，宜杀之。
枢密院以其事闻，而降臣
李谅亦讼立前杀其妻子，有其财物，遂诏杀立，籍其家赀偿谅。既而
阿难答具立降附本末来上，且言东川院臣愤
李德辉受降之故，诬奏诛立。枢密院臣亦以前奏为非。帝怒曰：“卿视人命若戏耶！前遣使计杀立久矣，今追悔何及。卿等妄杀人，其归待罪。”斥出之。会安西王使再至，言未杀立。即召立入觐，命为潼川路安抚使，知合州事。