1849年，莫尼埃在钢筋上浇上小石子和水泥的
混合物，发明了经济耐用的钢筋混凝土建筑材料。1861年，他成功地采用水泥、钢筋和砂石筑起了一座水坝，并取名为“混凝土”水坝，标志着“混凝土”正式进入人类舞台并被广泛使用。1867年，莫尼埃用铁丝加固混凝土制成花盆，并把这种方法应用到工程中，建造了一座蓄水池，这是钢筋混凝土应用的开端，同年他取得了用格子状配筋制作桥面板的专利。1875年，莫尼埃主持建造了第一座长13.8米，宽4.25米的钢筋混凝土桥——沙泽勒人行桥。
1865年的一天，
法国园艺师莫尼埃在观察植物的根系时，发现植物根系在松软的土壤里互相交叉、盘根错节，形成一种网状结构，从而把土壤抱成了团。莫尼埃从植物根系的这个现象中得到启示：如果在做水泥花坛时，在混凝土里面先加上一些网状的铁丝，不就可以使建成的花坛抗拉强度增加、更加结实，于是他马上开始动手试验，效果很好。结果钢筋混凝土就这样被发明了，并且一直到现在还是
建筑业中一种不可缺少的主要建筑材料。
钢筋混凝土是现代常用的建筑结构材料，但最早的发明者和使用者是
法国花匠莫尼埃(Joseph Monier)，他于1867年申请了一项在混凝土中预埋铁丝网以加强混凝土薄管的专利，并在1867年
巴黎世博会上展出了钢筋混凝土制作的小船和花盆。
此前，这位普通的花匠每天都要和花盆打交道。花盆都是由普通的泥土和低级
陶土烧制而成的，也就是常见的瓦盆。这些花盆不坚固，一碰就破，因此莫尼埃想用水泥加上沙子制造水泥花盆，按现在的说法就是混凝土花盆。混凝土花盆果然非常坚固，尤其是不怕压，但和瓦盆一样也有缺点，就是经不起拉伸和冲击。莫尼埃决定改善这种花盆。他先用细钢筋编成花盆的形状，然后在钢筋里外两面都涂抹上水泥砂浆，干燥后，花盆果然既不怕拉伸也能经受冲击。