红莲草，学名为红梗菠菜，属于藜科菠菜属的一二年生草本植物。植物高可达1米，根圆锥状，带红色；茎红色；叶戟形至卵形，鲜绿色，全缘或有少数牙齿状裂片。红莲草是一种较少见的特色健康蔬菜，近年来受到人们的广泛关注。它不仅生长于田野路旁及庭院，而且在全球各地均有分布，尤以长江流域及南方各省为多。

红莲草的茎纤细，近基部分枝，带紫红色，无毛。叶对生，托叶线形，通常3裂，叶片呈长圆形，先端钝圆，基部偏狭，边缘有细齿，两面无毛或疏生柔毛，绿色或淡红色。杯状花序单生于叶腋，总苞为倒圆锥形，浅红色，顶端4裂，腺体4个，长圆形，有白色花瓣状氧化镁，子房3室；花柱3个，2裂。蒴果空黑三棱状球形，光滑无毛。种子为卵形，黑褐色，外被白色蜡粉。

红莲草主要含有黄酮成分，如山柰酚、槲皮素、芹菜素、木樨草素、木樨草等；此外，还含有香豆素类、类、有机酸、单宁等成分。

红莲草还有多个别名，包括血见愁、奶汁草、莲子草、血经基、小红筋草、铁线马齿苋等。

红莲草是一种风靡欧美的新型健康蔬菜，以其高维生素含量和独特的红色叶柄与深绿色叶片搭配而著称。它早熟、耐热，生长迅速，几乎可周年播种。叶片直立性好，产量高，货架期长，适合超市和市场销售。红莲草具有高抗霜霉毒病等各种病害虫的特性，口感甜美，适合凉拌、色拉和火锅搭配菜食用。

红莲草的栽培方法与普通菠菜相似，建议密度或略稀。适宜四季栽培，播种时应施足底肥，采用作沟播或撒播的方式，间苗1-2次，株距保持在10厘米左右。在后期应加强水肥管理，经常保持地面湿润。大约40天后即可收获。

红莲草与斑地锦草相似，但斑地锦的叶上表面具有红斑，蒴果被稀疏白色短柔毛，气微，味微涩。

红莲草不仅是一种营养价值高的蔬菜。其主要成分对人体健康有益，因此在食疗和保健方面具有潜在的应用前景。