架空索道，又称索道，是一种利用架设在高空的钢索（钢丝绳）作为行车轨道来输送货物和人员的运输机械。这种运输方式适用于山区和地形复杂地区的小型矿山。

架空索道可根据不同的结构特征分为多种类型，包括单索式和双索式；循环式和往复式；机动索道和无动力索道等。

架空索道的主要组成部分包括传动装置、承载索、牵引索、运输容器、线路支架、装载站、卸载站以及其他可能需要的中间站、转向站、锚固站、拉紧站等。其中，钢索提供跑车行走的轨道并牵引其运行，跑车则是吊运木材的装置。绞盘机作为索道的动力设备，负责驱动整个系统。支架则起到支撑承载索的作用，使其保持悬空状态。鞍座可以承托承载索并减少其挠度。止动器被固定在承载索上，使得跑车能够在预定位置停止，便于拖集木材和卸料。滑车则承担了承托、转向、拉紧钢索等功能。

架空索道具有对自然地形适应性强、爬坡能力大、占地面积少、受气象影响小等特点。此外，它的设备简单、建设速度快、管理费用低，这些特点使得架空索道成为山区和地形复杂地区的理想选择。

架空索道的相关技术也受到了专利保护。在中国，有一项名为“架空索道”的专利，其专利号为CN94192511.0，于1994年5月18日提交申请，公开号为CN1125423，公开日期为1996年6月26日。这项专利涉及一种能够运输重载的架空索道，其中包括了一个电机驱动的钢索绞盘和一个用于移动至少一个带有电机的舱室的驱动装置。