白蝠(学名:Ectophylla alba),又称加勒比白色帐篷蝠,属于
翼手目叶口蝠科,是Ectophylla属的唯一成员。体长3.5-5厘米,体重平均为7.5克,主食为果实,尤其是一种
无花果。分布在
尼加拉瓜、
洪都拉斯、
哥斯达黎加和
巴拿马共和国西部,生活在低地热带雨林。白蝠具有独特的全白色毛发,耳朵和鼻子呈黄色。它们通过切割树叶制作帐篷状的
栖息地,并在其中集体生活。由于栖息地丧失,白蝠被IUCN评估为近危物种。
白蝠体长约为3.7-4.7厘米,体毛为白色,耳朵和鼻子呈黄色。它们的翅膜为黑色,耳朵、耳前
软骨突起、鼻叶和嘴唇呈鲜亮的黄色。这种黄色色素是由于大量的
类胡萝卜素,特别是
黄素沉积而形成的。白蝠是已知的第一种皮肤中含有足够的类胡萝卜素来产生显著颜色的
哺乳纲。
白蝠生活在低地热带雨林中,海拔高度从
海平面到700米。它们更喜欢湿润的常绿森林和次生森林,这些森林可以满足它们的特定栖息和饮食需求。将形如帐篷的大大的树叶作为白天休息的场所。它们在帐篷内集体生活,通过切割树叶制作帐篷状的
栖息地。白蝠主要以果实为食,尤其是一种
无花果,偶尔也会吃其他种类的无花果。
由于栖息地丧失,白蝠被IUCN评估为近危物种。它们的
种群正在显著下降,主要原因包括将它们的栖息地转化为农田以及人口的增长。由于白蝠在食物来源上高度专门化在一种无花果上,它们对栖息地丧失特别敏感。
白蝠的黄色耳朵、鼻叶和嘴唇是由于
类胡萝卜素沉积而形成的,这种沉积机制正在研究中,以了解和对抗人类黄斑变性。理解白蝠如何将自由
黄素转化为化黄素的过程,可能有助于理解类胡萝卜素的稳定性和生物利用度如何有益于人类健康。特别是,这个物种可能对理解和治疗人类的黄斑退化有研究应用。