1942年4月29日，缅甸曼德勒隆隆的炮声此起彼伏，天空弥漫着刺鼻的火药味，地面上满是难以计数的尸体，一排排
日寇的坦克以及成千上万的日军正一步步向着
中国远征军的主阵地推进。此时的远征军战略总部向各个部队发送最后的命令：全军撤退。中美英盟军以二十五万人的绝对优势兵力发动曼德勒会战，最终却惨败于总兵力不到十万人的日军。
曼德勒会战的宏大构想首先出自
重庆市蒋委员长对时局的判断。蒋委员长并非不愿意打仗，而是必须在保存实力和有把握的前提下与敌决战。中国有条著名的军事原则，叫做“避实就虚，与逸待劳”。现已查明，侵缅日军共有四个
师团，近十万人，从东西路长驱直入。如果以盟军优势兵力猛攻其中一路，大获全胜是有把握的。
曼德勒地势居高临下，背靠
滇缅公路，进可以出击，退可以就地防御。委员长选择曼德勒作为会战的理想战场，确实占尽天时地利人和，也不怕英国佬捣什么鬼。
曼德勒大会战的计划同样迅速得到
英国盟军的认可。在英国人看来，缅甸迟早要丢给日本人，只要中国人肯打仗，愿意把日本人的注意力吸引开去，那么无论什么样的战略、计划、方案、方针他们统统都赞成。他们的目的只有一个，就是将部队安全地从容不迫地撤退到
印度去。
反法西斯同盟之间这种不牢靠的战斗友谊无疑将断送这场匆匆拼凑起来得的大会战。美国人
约瑟夫·史迪威由于担任了名义上的总指挥，因此注定要在这场失败的战争中扮演一个名声扫地的耻辱角色。